Pemerintah Eritrea telah mengeluarkan serangan marah terhadap Amerika Serikat, menyalahkannya atas kematian lebih dari 300 pria, wanita dan anak-anak pekan lalu dalam sebuah kapal karam di lepas pantai pulau Lampedusa, Italia.
Sebuah pernyataan dari Asmara menuduh musuh-musuh negara itu menggunakan perdagangan manusia sebagai “tipuan” yang bertujuan untuk “melumpuhkan orang-orang yang gigih dan pemerintah Eritrea”.
“Tanggung jawab utama atas hilangnya nyawa manusia … tepat terletak pada pemerintah AS yang menugaskan agen badan internasional dan regional, selain mengerahkan berbagai pejabat dan agen mata-mata dari pemerintah yang berbeda,” kata pernyataan itu, yang dirilis pada hari Rabu.
Tidak sepenuhnya jelas bagaimana Washington bertanggung jawab atas kapal karam Kamis lalu di lepas pantai Italia, yang melihat sejumlah migran Eritrea tenggelam di dekat pulau Mediterania Lampedusa setelah kapal mereka terbakar.
Asmara memiliki rekam jejak panjang menuduh Amerika – dan khususnya CIA – mencoba merusak negara itu, terutama karena Washington dipandang dekat dengan tetangga dan saingan Eritrea, Ethiopia.
Pernyataan itu, yang memperingatkan “berbagai bentuk konspirasi politik, militer dan ekonomi”, juga menyerukan penyelidikan atas tragedi itu, dengan mengatakan “para pedagang manusia kriminal melanggar semua hukum internasional dan nilai-nilai kemanusiaan”.
Pernyataan itu adalah penyebutan pertama tragedi di media yang dikelola pemerintah di negara itu, peringkat terakhir di seluruh dunia, di bawah Korea Utara, untuk kebebasan pers oleh pengawas media Reporters Without Borders (RSF).
Berita itu pertama kali disampaikan ke negara Laut Merah melalui stasiun radio yang berbasis di Paris, meskipun Menteri Luar Negeri Eritrea Osman Saleh Mohammed menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban dari New York.
Mereka yang melarikan diri dari negara itu dipandang sebagai pengkhianat oleh pemerintah.
PBB memperkirakan sebanyak 3.000 orang Eritrea membanjiri Sudan dan Ethiopia setiap bulan, dari negara berpenduduk sekitar lima juta orang dan seukuran Inggris.
Banyak yang lari dari wajib militer terbuka yang diberlakukan oleh pemerintah negara Laut Merah yang terisolasi.
Eritrea, yang memisahkan diri dari Ethiopia pada tahun 1991 setelah perjuangan kemerdekaan 30 tahun yang brutal, secara konsisten menimbulkan kekhawatiran di dalam negeri bahwa Addis Ababa berencana untuk merebut kembali negara itu.
Hal ini memungkinkan pemerintah untuk mewajibkan sebagian besar orang dewasa menjadi tentara atau memaksa mereka untuk melakukan kerja wajib.