London (AFP) – Pasangan yang dituduh menahan tiga wanita sebagai budak di sebuah rumah di London selama 30 tahun berasal dari India dan Tanzania dan dua korban adalah bagian dari “kolektif” politik, kata polisi, Sabtu.
Dua korban yang lebih tua yang terlibat dalam kasus perbudakan modern paling terkenal di Inggris diperkirakan telah bertemu dengan tersangka laki-laki melalui “ideologi politik bersama” dan mulai tinggal bersamanya sebagai bagian dari kolektif, kata Polisi Metropolitan London.
Korban ketiga, seorang wanita berusia 30 tahun, diyakini telah menghabiskan seluruh hidupnya dalam perbudakan dalam kasus yang mengejutkan Inggris.
Komandan polisi Steve Rodhouse mengatakan pasangan itu, keduanya berusia 67 tahun, berasal dari India dan Tanzania dan telah tinggal di Inggris sejak 1960-an.
“Kami percaya bahwa dua korban bertemu dengan tersangka laki-laki di London melalui ideologi politik bersama, dan bahwa mereka tinggal bersama di sebuah alamat yang dapat Anda sebut ‘kolektif’,” katanya kepada wartawan.
“Entah bagaimana kolektif itu berakhir dan … para wanita akhirnya terus tinggal bersama para tersangka.”
Polisi melakukan penyelidikan dari rumah ke rumah pada hari Sabtu, berbicara kepada penduduk yang tinggal di dekat rumah tempat para wanita ditahan di London selatan.
Lokasi pastinya belum terungkap tetapi operasi polisi berpusat di blok flat modern bertingkat rendah di Peckford Place di Brixton, daerah yang dikenal dengan kehidupan malamnya yang semarak dan komunitas Afro-Karibia yang besar.
Kerumunan wartawan berkumpul di tempat kejadian, dua hari setelah polisi pertama kali mengungkapkan bahwa para wanita telah diselamatkan dan dua tersangka penculik mereka ditangkap sebagai bagian dari penyelidikan perbudakan.
TERIKAT OLEH ‘BORGOL TAK TERLIHAT’
Para korban adalah seorang warga Malaysia berusia 69 tahun, seorang wanita Irlandia berusia 57 tahun dan warga Inggris berusia 30 tahun.
Mereka dibebaskan pada 25 Oktober setelah salah satu dari mereka melakukan kontak telepon rahasia dengan badan amal.
Tersangka penculik mereka, yang diduga melakukan pelanggaran imigrasi serta keterlibatan dalam kerja paksa, telah dibebaskan sementara hingga Januari sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut.
“Orang-orang yang terlibat, sifat kolektif itu dan bagaimana operasinya semuanya tunduk pada penyelidikan kami dan kami perlahan-lahan dan susah payah mengumpulkan lebih banyak informasi,” kata Rodhouse, Sabtu.
“Wanita berusia 30 tahun itu memang memiliki akta kelahiran – namun, itu semua dokumentasi resmi yang dapat kami temukan. Kami percaya dia telah tinggal bersama para tersangka dan korban lainnya sepanjang hidupnya, tetapi tentu saja pada tahap awal ini kami masih mencari bukti,” tambahnya.
Polisi mengatakan para wanita itu telah dipukuli dan dicuci otak, tetapi mereka tidak diyakini telah dilecehkan secara seksual.
Rodhouse mengatakan pada hari Jumat bahwa polisi telah menemukan “gambaran rumit dan mengganggu tentang pengendalian emosi selama bertahun-tahun”.
Para wanita kadang-kadang bisa meninggalkan rumah, dan detektif mencoba memahami “borgol tak terlihat” yang digunakan untuk mengendalikan mereka.
Mereka dibebaskan setelah wanita Irlandia itu melakukan kontak telepon rahasia dengan Freedom Charity – yang biasanya berurusan dengan pernikahan paksa dan pelecehan berbasis kehormatan – setelah melihat karyanya di sebuah program televisi.
Kasus ini telah memicu pencarian jiwa nasional di tengah kekhawatiran itu bisa menjadi puncak gunung es.
Aneeta Prem, pendiri Freedom Charity, mengatakan saluran bantuannya telah menerima “peningkatan panggilan yang luar biasa” sejak cerita itu dipublikasikan.
“Kami menerima lima kali lebih banyak panggilan dalam 24 jam seperti yang biasanya kami lakukan dalam satu minggu dan perlu meningkatkan sumber daya kami untuk mengatasi permintaan tambahan ini,” katanya.
Dia menekankan bahwa ketiga korban harus diizinkan “untuk menjalani rehabilitasi mereka tanpa gangguan, tanpa diidentifikasi”.
Setelah kontak telepon, para korban perempuan Inggris dan Irlandia setuju untuk bertemu dengan pekerja amal dan polisi di luar rumah, sebelum membawa mereka kembali untuk menyelamatkan warga Malaysia.
Petugas terlatih khusus sekarang bekerja dengan para wanita untuk mencoba memahami apa yang terjadi pada mereka, sementara semua 37 petugas di Unit Perdagangan Manusia Scotland Yard sedang mengerjakan penyelidikan.
Pasangan itu sebelumnya telah ditangkap selama tahun 1970-an, polisi mengungkapkan pada hari Jumat, tanpa menentukan tuduhan apa.