Insiden itu telah mengejutkan warga Malaysia dan menimbulkan pertanyaan tentang kesiapan, aset, dan pelatihan militer Malaysia yang diberikan kepada stafnya.
“Angkatan Laut akan membentuk dewan investigasi [atas kecelakaan itu], dibantu oleh angkatan udara dan direktur jenderal kelaikan udara teknis,” kata Menteri Pertahanan Khaled Nordin pada konferensi pers pada hari Selasa.
02:16
10 tewas dalam tabrakan helikopter di udara di pangkalan angkatan laut Malaysia
10 tewas dalam tabrakan helikopter di udara di pangkalan angkatan laut Malaysia
Khaled juga memberikan rincian lebih lanjut tentang dua helikopter yang terlibat dalam tragedi itu. Helikopter ringan Eurocopter Fennec mulai beroperasi pada tahun 2003 sementara Helikopter Operasi Maritim (Maritime Operations Helicopter – HOM) yang dibangun oleh Leonardo Italia, yang membawa tujuh korban, dikirim ke angkatan laut pada tahun 2021, katanya.
Warga Malaysia bersatu dalam berkabung pada hari Rabu, memposting banyak pesan yang memuji para korban sebagai pahlawan dan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga mereka yang berduka.
Beberapa menyerukan kepala untuk berguling di antara petinggi angkatan laut karena dugaan perencanaan yang buruk karena formasi fly-past termasuk helikopter dari berbagai model yang dioperasikan oleh unit terpisah.
“Ini benar-benar menunjukkan briefing preflight yang buruk dilakukan, terutama ketika tipe kru & helikopter tidak berasal dari unit yang sama. Mereka yang bertanggung jawab atas tampilan udara semacam ini perlu dibawa ke tugas termasuk komandan angkatan laut,” bunyi komentar Facebook oleh Suresh Kumar.
“Mengapa ada begitu banyak personel di tampilan udara di dua helikopter? Apakah beberapa personel sedang bersenang-senang di helikopter? 10 personel kehilangan nyawa mereka karena perencanaan yang buruk oleh penyelenggara.”
Sebagian besar memilih untuk fokus pada rasa sakit yang diderita oleh keluarga korban.
“Rasa sakit yang tak tertahankan di hati. Belasungkawa kepada anggota keluarga,” kata seorang Iwan Rashid dalam komentar di posting Facebook terpisah.
Angkatan Laut Malaysia pada hari Rabu mengatakan formasi fly-past melibatkan dua helikopter HOM, empat Fennec dan satu helikopter militer Super Lynx yang dibangun oleh pabrikan Italia-Inggris AgustaWestland.
Rincian tentang para korban telah muncul dari kerabat mereka yang berduka.
Hanya beberapa hari sebelum kecelakaan itu, Nor Rahia bersemangat menyelenggarakan perayaan Idul Fitri khusus bersama keluarganya, bahkan mengajak saudara-saudaranya dan anak-anak mereka untuk merekam video untuk memperingati festival Muslim tahunan, kata saudara laki-lakinya Abdul Latif Anuar.
“Dia sangat bersemangat … dalam beberapa tahun terakhir dia tidak seperti itu,” kata Abdul Latif kepada penyiar lokal TV9 di rumah keluarga mereka di kota Yan di negara bagian Kedah.
Joanna digambarkan sebagai individu yang peduli yang menyediakan semua kebutuhan keluarganya meskipun dia ditempatkan di markasnya ribuan kilometer jauhnya dari kampung halamannya di Serian di negara bagian Sarawak.
“Saya mengetahuinya ketika saya pulang dari sekolah. Saya terkejut dan tidak percaya,” kata adik remaja Joanna, Diyanne, kepada saluran berita Astro Awani.
“Dia hampir tidak pulang karena dia selalu sibuk bekerja. Kami terakhir berbicara pada hari Sabtu dan dia mengatakan kepada saya untuk merawat kakek-nenek kami, makan dengan baik dan belajar keras … Saya sangat bangga [padanya].”
Tragedi itu juga dilaporkan oleh organisasi berita global, beberapa di antaranya membagikan video kecelakaan itu. Pemerintah Malaysia meminta publik dan media pada hari Selasa untuk berhenti membagikan klip 21 detik untuk menghormati keluarga para korban.
Perdana Menteri Anwar Ibrahim mengatakan tragedi itu merupakan kerugian bagi negara dan telah meninggalkan dampak mendalam pada angkatan bersenjata Malaysia.
“Belasungkawa saya kepada keluarga para korban dan saya berdoa mereka menemukan kekuatan untuk menghadapi masa sulit ini,” katanya dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
Tabrakan itu terjadi pada hari keempat latihan untuk Fleet Open Day angkatan laut yang dijadwalkan bulan depan di pangkalan utamanya di Lumut.
Angkatan Laut mengatakan Fennec berada di hari keempat latihan sementara HOM baru saja tiba dari pangkalannya di Kota Kinabalu di Sabah untuk menjadi bagian dari formasi fly-past.
Perayaan ulang tahunnya telah dibatalkan dan doa khusus untuk para korban akan diadakan di tempatnya, kata Khaled.
Kecelakaan itu adalah yang terbaru dalam daftar panjang kecelakaan selama beberapa dekade yang melibatkan pesawat militer, banyak di antaranya menua dan melewati servis.
Pada tahun 2021, sebuah jet tempur Hawk 108 Angkatan Udara Malaysia jatuh selama pelatihan rutin di pangkalan Butterworth di negara bagian Penang, menewaskan satu pilot dan melukai yang lain. Itu adalah kecelakaan ke-10 yang melibatkan model jet sejak 1996.
Ada juga empat kecelakaan yang melibatkan helikopter militer antara 1989 dan 2016, yang menewaskan total 38 personel dan melukai 14 lainnya.
Tahun lalu, Malaysia menandatangani kesepakatan senilai US $ 920 juta dengan Korea Aerospace Industries untuk membeli 18 pesawat tempur ringan FA-50 dan mengganti armada jet Hawk 108, dengan pengiriman diharapkan mulai 2026.
Pemerintah juga telah menyetujui rencana untuk pengadaan 12 helikopter militer baru di bawah anggaran 2024.