Dewan Perwakilan Rakyat AS menyetujui paket tersebut pada hari Sabtu setelah berbulan-bulan penundaan oleh beberapa anggota Partai Republik yang waspada terhadap keterlibatan AS di luar negeri. Itu disahkan oleh Senat AS pada hari Selasa, dan Presiden AS Joe Biden mengatakan dia akan menandatanganinya pada hari Rabu.
Perbedaannya bisa dirasakan dalam beberapa hari di garis depan di Ukraina timur dan selatan, di mana tentara Rusia yang jauh lebih besar perlahan-lahan mengambil wilayah melawan pasukan Ukraina yang kalah senjata.
Persetujuan bantuan berarti Ukraina mungkin dapat melepaskan amunisi artileri dari stok yang semakin menjatah. Lebih banyak peralatan akan segera datang dari stok Amerika di Polandia dan Jerman, dan kemudian dari AS.
Pengiriman pertama diperkirakan akan tiba pada awal minggu depan, kata Davyd Arakhamia, seorang anggota parlemen dari partai Servant of the People Presiden Ukraina Volodymyr elensky.
Tetapi anggota parlemen oposisi Vadym Ivchenko, anggota Komite Keamanan, Pertahanan dan Intelijen Nasional parlemen Ukraina, mengatakan tantangan logistik dan birokrasi dapat menunda pengiriman ke Ukraina dua hingga tiga bulan, dan itu akan lebih lama lagi sebelum mereka mencapai garis depan.
Sementara rincian pengiriman diklasifikasikan, kebutuhan Ukraina yang paling mendesak adalah peluru artileri untuk menghentikan pasukan Rusia maju, dan rudal anti-pesawat untuk melindungi orang dan infrastruktur dari rudal, drone, dan bom.
Apa yang datang lebih dulu tidak selalu yang paling dibutuhkan komandan garis depan, kata Arakhamia, anggota parlemen Ukraina. Dia mengatakan bahwa bahkan raksasa militer seperti AS tidak memiliki persediaan segalanya.
“Logika di balik paket pertama ini adalah, Anda (AS) menemukan prioritas utama kami dan kemudian Anda melihat apa yang Anda miliki di gudang,” kata Arakhamia. “Dan terkadang mereka tidak cocok.”
Harapan untuk terobosan masa depan bagi Ukraina masih tergantung pada pengiriman bantuan Barat yang lebih tepat waktu, anggota parlemen mengakui.
Banyak ahli percaya bahwa Ukraina dan Rusia kelelahan oleh dua tahun perang dan tidak akan dapat melakukan serangan besar – yang mampu membuat keuntungan strategis besar – sampai tahun depan.
Namun, Rusia terus maju di beberapa titik di sepanjang front 1.000 km (600 mil), menggunakan tank, gelombang demi gelombang pasukan infanteri dan bom luncur yang dipandu satelit untuk memukul pasukan Ukraina.
Rusia juga menyerang pembangkit listrik dan menggempur kota terbesar kedua di Ukraina, Kharkiv, yang hanya berjarak sekitar 30 km dari perbatasan Rusia.
Ivchenko mengatakan tujuan pasukan Ukraina sekarang adalah untuk “menahan garis” sampai sebagian besar pasokan baru tiba pada pertengahan musim panas. Kemudian, mereka dapat fokus untuk mencoba merebut kembali wilayah yang baru-baru ini hilang di wilayah Donetsk.
“Dan mungkin … pada akhir musim panas kita akan melihat beberapa gerakan, gerakan ofensif angkatan bersenjata Ukraina,” katanya.
Beberapa pakar militer meragukan Ukraina memiliki sumber daya untuk melakukan serangan kecil segera.
Pendanaan AS “mungkin hanya dapat membantu menstabilkan posisi Ukraina untuk tahun ini dan memulai persiapan untuk operasi pada tahun 2025,” kata Matthew Savill, direktur ilmu militer di Royal United Services Institute, sebuah think tank.
Dalam skenario terbaik untuk Ukraina, bantuan Amerika akan memberi komandan waktu untuk mengatur kembali dan melatih pasukannya – menerapkan pelajaran yang dipetik dari serangan musim panas 2023 yang gagal. Ini juga dapat menggembleng sekutu Ukraina di Eropa untuk meningkatkan bantuan.
Elensky menegaskan tujuan perang Ukraina adalah untuk merebut kembali semua wilayahnya dari Rusia – termasuk Krimea, yang disita secara ilegal pada tahun 2014. Bahkan jika perang akhirnya berakhir melalui negosiasi, seperti yang diyakini banyak ahli, Ukraina ingin melakukan itu dari posisi sekuat mungkin.
Apa pun yang terjadi di medan perang, Ukraina masih menghadapi variabel di luar kendalinya.
Mantan presiden AS Donald Trump, yang berusaha merebut kembali Gedung Putih dalam pemilihan November, mengatakan dia akan mengakhiri perang dalam beberapa hari setelah menjabat.
Dan 27 negara Uni Eropa termasuk para pemimpin seperti Presiden Hongaria Viktor Orban dan Perdana Menteri Slovakia Richard Fico, yang menentang mempersenjatai Ukraina.
Sekutu Ukraina telah menahan diri untuk tidak memasok beberapa senjata karena khawatir tentang eskalasi atau menipisnya stok mereka sendiri. Ukraina mengatakan bahwa untuk memenangkan perang, dibutuhkan rudal jarak jauh yang dapat digunakan untuk operasi yang berpotensi mengubah permainan seperti memotong Crimea yang diduduki, di mana armada Laut Hitam Rusia bermarkas.
Ia menginginkan Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat, yang dikenal sebagai ATACMS, dari AS dan rudal jelajah Taurus dari Jerman. Kedua pemerintah telah menolak seruan untuk mengirim mereka karena mereka mampu menyerang target jauh di dalam wilayah Rusia.
RUU baru memberi wewenang kepada presiden AS untuk mengirim ATACMS Ukraina “sesegera mungkin”. Tidak jelas apa artinya itu dalam praktik.
Terkadang, senjata yang dijanjikan datang terlambat, atau tidak sama sekali. Elensky baru-baru ini menunjukkan bahwa Ukraina masih menunggu jet tempur F-16 yang dijanjikan setahun yang lalu.
Sementara itu, Rusia menggunakan keunggulannya dalam pasukan dan senjata untuk mendorong kembali pasukan Ukraina, mungkin berusaha untuk membuat keuntungan maksimal sebelum pasokan baru Ukraina tiba.
Selama berminggu-minggu mereka telah memukul kota kecil Chasiv Yar di timur, dengan biaya 900 tentara tewas dan terluka sehari, menurut Kementerian Pertahanan Inggris.
Merebut kota bukit yang penting secara strategis akan memungkinkan mereka untuk bergerak menuju Sloviansk dan Kramatorsk, kota-kota utama yang dikendalikan Ukraina di wilayah timur Donetsk.
Ini akan menjadi kemenangan signifikan bagi Presiden Rusia Vladimir Putin, yang menurut para pejabat Barat bertekad menggulingkan pemerintah Ukraina yang pro-Barat.