Para penyelidik mengakses sistem TIK dan telepon staf dalam penggunaan dramatis alat ekonomi yang telah menimbulkan ketakutan di hati bisnis China yang beroperasi di Eropa.
Komisi Eropa merilis pernyataan yang mengatakan pihaknya “melakukan inspeksi mendadak di lokasi perusahaan yang aktif dalam produksi dan penjualan peralatan keamanan di UE”.
Namun, itu tidak memberikan rincian nama perusahaan, kebangsaan atau rincian tentang sektor di mana ia terlibat.
“Komisi memiliki indikasi bahwa perusahaan yang diperiksa mungkin telah menerima subsidi asing yang dapat mendistorsi pasar internal sesuai dengan peraturan subsidi asing,” bunyi pernyataan itu.
Ia menambahkan bahwa mereka “didampingi oleh rekan-rekan mereka dari otoritas persaingan nasional negara-negara anggota di mana inspeksi dilakukan”.
“Inspeksi mendadak adalah langkah investigasi awal terhadap dugaan subsidi asing yang mendistorsi,” katanya, mencatat penyelidikan mendalam akan menjadi langkah selanjutnya.
Kamar Dagang China untuk Uni Eropa mengatakan pihak berwenang menyita peralatan TI perusahaan dan ponsel karyawan, meneliti dokumen kantor dan menuntut akses ke data terkait.
Kamar itu menyuarakan “keprihatinan serius” atas “serangan fajar yang tidak dapat dibenarkan” yang dilakukan.
Uni Eropa telah menggunakan peraturan subsidi asing untuk menyelidiki pemberian negara di industri surya, turbin angin dan rolling-stock. Alat ini masuk undang-undang tahun lalu.
Di Bulgaria, seorang pembuat kereta api China menarik diri dari tender publik setelah menjadi sasaran penyelidikan atas tawaran yang menurut komisi itu melemahkan perusahaan lokal. Penyelidikan, yang diumumkan pada bulan Februari, adalah yang pertama dari jenisnya dan menandai penggunaan perdana alat tersebut.
CRRC Qingdao Sifang Locomotive Co, sebuah divisi dari produsen rolling-stock milik negara CRRC Corporation, berharap dapat menyediakan 20 kereta dorong-tarik listrik dan perawatannya.
Tawarannya dilaporkan sekitar setengah dari pesaing Spanyol, dengan Komisi Eropa mengumumkan bahwa perusahaan China telah menarik tawarannya. Brussels menuduh bahwa CRRC telah menerima hampir US$2 miliar subsidi negara.
Penyelidikan selanjutnya diluncurkan apakah dua perusahaan terkait China menggunakan subsidi negara untuk melemahkan tawaran saingan dalam proyek surya Rumania, sementara Brussels juga mencari subsidi di sektor turbin angin China.
Pemerintah China dan pelobi untuk bisnis China di Eropa telah mencerca peraturan subsidi asing, yang dengan cepat menjadi alat pilihan komisi karena berusaha untuk menindak keluhan ekonomi dengan Beijing.
Penyebaran tembakan cepatnya telah menandai peningkatan penggunaan senjata ekonomi yang dimiliki Brussels.
Pada hari Rabu, komisi tersebut diperkirakan akan mengumumkan penggunaan pertama kalinya instrumen pengadaan publik (IPI) – sebuah penyelidikan terhadap akses perusahaan-perusahaan Eropa ke tender publik di sektor perangkat medis China.
IPI diadopsi pada Juni 2022 tetapi belum digunakan. Tujuannya adalah untuk membuka pasar pengadaan yang menguntungkan yang tertutup bagi perusahaan-perusahaan UE. Perusahaan dari negara-negara yang pasar tendernya tertutup bagi perusahaan-perusahaan Eropa akan dihukum.
Senjata lain sedang dalam perjalanan. Pada hari Selasa, Parlemen Eropa memberikan dukungannya terhadap larangan produk yang dibuat menggunakan kerja paksa, yang telah dikembangkan dengan mempertimbangkan wilayah Xinjiang di China.
Peraturan baru ini akan memungkinkan Uni Eropa untuk melarang penjualan, impor dan ekspor barang yang dilakukan dengan menggunakan kerja paksa, setelah diberikan persetujuan akhir oleh Dewan Eropa, yang terdiri dari 27 negara anggota blok tersebut.
Dalam pemungutan suara besar-besaran, 555 anggota parlemen memberikan suara mendukung larangan tersebut, dengan hanya enam suara menentang dan 45 abstain.
China telah dituduh mengoperasikan sistem kerja paksa yang canggih di wilayah otonomi Xinjiang Uygur. Beijing telah berulang kali membantah tuduhan itu.