“Hanya Saar yang bisa,” teriak beberapa ratus pendukungnya.
Netanyahu, yang juga bertemu para pendukungnya pada Senin malam dalam serangkaian acara di Israel tengah, tidak mengatakan apa-apa tentang acara Saar dan sebagian besar menahan diri untuk tidak secara terbuka berbicara kepada penantangnya yang lebih muda.
PEMERSATU SAYAP KANAN?
Saar dianggap berada di sebelah kanan Netanyahu dalam banyak masalah utama, termasuk hubungan dengan Palestina.
Pada hari Senin, ia memuji warisan Netanyahu, yang berkuasa terus menerus sejak 2009, tetapi memintanya untuk melangkah lebih jauh pada reformasi peradilan dan untuk menerapkan kedaulatan Israel ke permukiman Israel di wilayah Palestina yang diduduki.
Namun, dia tidak menyebutkan dakwaan korupsi terhadap Netanyahu.
Profesor Emmanuel Navon, seorang ahli ilmu politik di Universitas Tel Aviv, mengatakan: “Di dalam Likud adalah kontraproduktif untuk membicarakannya, karena sebagian besar pemilih Likud berpikir file-file ini dibuat-buat.
“Dia (Saar) berada di sebelah kanan Netanyahu 100 persen.”
Saar sejauh ini berusaha untuk memainkan pemersatu antara hak Israel dan pihak lain yang sangat menentang Netanyahu.
Dia telah menyarankan dia bisa membuat kesepakatan dengan aliansi Biru dan Putih Benny Gantz, yang berakhir bersaing ketat dengan Likud dalam kedua pemilihan.
Setelah dakwaan korupsi, Gantz, yang telah berkampanye untuk politik yang lebih bersih, meminta Netanyahu untuk mundur.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan jika Saar memimpin Likud, blok sayap kanan di Parlemen mungkin bertambah besar.
“Jika Anda percaya Likud dan jalannya harus memimpin negara Israel, pilih saya,” kata Saar, dengan alasan dia memiliki “pengetahuan dan pengalaman … untuk memimpin Israel ke dekade berikutnya”.
Sistem perwakilan proporsional Israel berarti partai-partai harus membangun koalisi yang luas untuk memimpin mayoritas.
“Gideon Saar benar-benar dapat membangun koalisi berikutnya,” kata Sharren Haskel, salah satu dari sedikit anggota parlemen Likud yang secara terbuka mengumumkan dukungan mereka untuknya. “Saya harap kita tidak akan kehilangan pemerintah – itulah risikonya,” katanya kepada AFP.
Dia mengakui bahwa dia mempertaruhkan “harga politik” dengan melawan Netanyahu.
Saar telah meminta Netanyahu untuk mengadakan debat tentang kebijakan, tetapi perdana menteri sejauh ini belum menanggapi.
Likud hanya memiliki empat pemimpin dalam tujuh dekade sejarahnya dan Saar tampaknya memiliki tugas berat untuk memenangkan dukungan yang cukup pada 26 Desember.
Dia saat ini mendapat dukungan publik kurang dari lima dari 32 anggota parlemen Likud dan tidak ada menteri.
Tetapi jika “Netanyahu terpilih sebagai pemimpin Likud, kita akan menjadi oposisi”, kata Yehuda Glick, mantan anggota parlemen Likud yang saat ini berkampanye untuk Saar.