SYDNEY (BLOOMBERG) – Dengan langit cerah dan banyak lahan yang tersedia, tidak sulit untuk melihat mengapa proyek surya skala besar ditarik ke Australia.
Namun serbuan instalasi rumah tangga telah mulai memainkan malapetaka dengan ekonomi dari fasilitas yang luas itu. Kombinasikan itu dengan perjuangan yang dibagikan oleh jaringan di seluruh dunia saat mereka beralih dari pembangkit listrik sepanjang waktu ke sumber terbarukan yang lebih mudah menguap, dan prospek tenaga surya skala besar di Australia terlihat kurang cerah.
Sekitar satu dari setiap empat rumah di negara berpenduduk hampir 25 juta sekarang memiliki panel surya dan jumlah itu terus meningkat, meningkatkan pasokan listrik dan menurunkan konsumsi dari jaringan pada tengah hari, ketika matahari berada pada titik terkuatnya. Bahkan telah memaksa beberapa pembangkit listrik tenaga surya skala utilitas untuk ditutup selama masa puncak produksi mereka atau berisiko harus membayar jaringan untuk mengambil listrik yang mereka hasilkan.
“Atap surya adalah risiko yang terus berkembang untuk mitranya yang berskala besar,” kata Lara Panjkov, seorang analis di BloombergNEF di Sydney. “Ketika atap surya beroperasi, itu mengurangi permintaan jaringan dan menekan harga listrik grosir.”
BloombergNEF memproyeksikan penurunan tajam dalam pendapatan untuk solar skala besar dalam dua hingga tiga tahun ke depan. Harga rata-rata yang diterima pabrik di negara bagian Victoria, pasar yang mencakup kota terbesar kedua di negara itu Melbourne, bisa turun serendah A $ 41 (S $ 38) per megawatt-jam pada tahun 2022, dari sekitar A $ 140 sepanjang tahun ini.
Rezim subsidi pemerintah juga menempatkan pengembang surya besar pada posisi yang kurang menguntungkan, menurut Kim Nguyen, kepala operasi Australia di investor energi terbarukan Foresight Group. Insentif untuk tenaga surya off-grid masih dapat mencakup 30 persen hingga 40 persen dari total biaya mereka, meskipun mereka sedang dikurangi secara progresif. Dukungan dari sertifikat pembangkit skala besar pemerintah biasanya berjumlah kurang dari 5 persen dari biaya modal proyek, kata Nguyen.
Innogy SE, yang membangun ladang tenaga surya terbesar di negara itu hingga saat ini, sedang melihat potensi investasi tenaga surya “dengan asumsi yang lebih konservatif daripada satu atau dua tahun yang lalu,” kata Matthew Dickie, manajer peraturan di unit utilitas utama Jerman di Australia.
Satu area di mana dia mencari perubahan adalah dalam perhitungan kerugian transmisi. Di bawah sistem saat ini, faktor kerugian marjinal – ukuran berapa banyak listrik yang hilang melalui saluran listrik – dinilai oleh operator pasar dan telah memukul pembangkit listrik tenaga surya di lokasi terpencil dengan sangat keras. Beberapa pemain industri, termasuk Innogy, mendorong agar kerugian tersebut dihitung rata-rata di seluruh jaringan.
“Terlepas dari ruang untuk perbaikan kebijakan, Australia memang memiliki banyak konstanta yang membuatnya masih layak diselidiki, seperti sumber daya matahari dan angin yang besar, kepadatan penduduk yang relatif rendah, ekonomi yang kuat dan aturan hukum yang kuat,” kata Dickie.