Pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi telah menangkap ribuan Muslim di Kashmir, mencabut otonomi daerah itu dan memberlakukan tes kewarganegaraan di India timur laut yang menyebabkan hampir 2 juta orang berpotensi tanpa kewarganegaraan, banyak dari mereka Muslim.
Tapi itu adalah pertaruhan Modi untuk meloloskan undang-undang kewarganegaraan baru yang menguntungkan setiap agama Asia Selatan selain Islam yang telah memicu protes luas selama berhari-hari.
Undang-undang itu, yang dengan mudah meloloskan kedua majelis Parlemen pekan lalu, adalah tanda paling terbuka, kata para penentang, bahwa Modi bermaksud mengubah India menjadi negara Hindu-sentris yang akan membuat 200 juta Muslim di negara itu berada pada posisi yang kurang menguntungkan.
Muslim India, yang telah menyaksikan dengan cemas ketika pemerintah Modi mengejar program nasionalis Hindu, akhirnya meledak dalam kemarahan. Selama beberapa hari terakhir, protes telah pecah di kota-kota di seluruh negeri.
Jakarta. Chennai. Varanasi. Guwahati. Hyderabad. Bhopal. Patna. Pondicherry. Gangguan terus menyebar, dan pada hari Senin mereka mengikat beberapa daerah ibukota, New Delhi.
Pemerintah Modi telah menanggapi dengan memanggil pasukan, mematikan internet dan memberlakukan jam malam, seperti yang terjadi ketika menekan Kashmir. Di New Delhi, petugas polisi memukuli siswa yang tidak bersenjata dengan tiang kayu, menyeret mereka pergi dan mengirim skor ke rumah sakit. Di Assam, mereka menembak dan membunuh beberapa pemuda.
Muslim India tetap relatif tenang selama kemunduran baru-baru ini, sangat menyadari logika pemilihan yang telah mendorong mereka ke pinggiran. India adalah sekitar 80 persen Hindu dan 14 persen Muslim, dan Modi dan partainya memenangkan pemilihan umum yang menghancurkan pada bulan Mei dan dengan mudah mengendalikan Parlemen.
Tetapi Muslim India merasa semakin putus asa, dan begitu juga kaum progresif, banyak orang India dari agama lain, dan mereka yang melihat pemerintahan sekuler sebagai hal mendasar bagi identitas India dan masa depannya.
Dunia sekarang juga menimbang. Pejabat PBB, perwakilan AS, kelompok advokasi internasional dan organisasi keagamaan telah mengeluarkan pernyataan pedas yang mengatakan undang-undang kewarganegaraan secara terang-terangan diskriminatif. Beberapa bahkan menyerukan sanksi.