Sydney (AFP) – Selusin koala telah diselamatkan dari jalur kebakaran semak yang berkobar di dekat Sydney, kata para konservasionis pada Selasa (17 Desember), ketika kobaran api yang menghancurkan semakin merambah habitat kritis.
Tim penyelamat memanjat pohon minggu ini untuk mengambil tiga jantan dewasa, lima betina dewasa dan empat joey, yang habitatnya terancam oleh kebakaran yang membakar 140.000 hektar di Blue Mountains.
Koala telah dipindahkan ke Kebun Binatang Taronga Sydney sampai aman untuk mengembalikannya ke alam liar.
“Kami berkomitmen untuk merawat koala penting ini untuk memastikan beberapa keragaman genetik penting dari Blue Mountains dapat dilestarikan dan bahwa masa depan spesies ikonik ini terjamin,” kata direktur masyarakat konservasi kebun binatang Nick Boyle.
Setidaknya 3 juta hektar lahan terbakar musim kebakaran semak ini, dengan sebagian besar habitat makhluk itu hancur.
Puluhan koala telah diselamatkan dalam beberapa bulan terakhir tetapi ratusan hewan lainnya dikhawatirkan mati dalam kebakaran.
Tiga dari lima daerah yang mendukung “sejumlah besar koala” telah dilanda kebakaran semak di Blue Mountains, kata kelompok konservasi Science for Wildlife.
“Koala ini sulit ditemukan dan ditangkap, kami berharap bisa menyelamatkan lebih banyak tetapi kami senang kami bisa menyelamatkan kelompok ini,” kata direktur Science for Wildlife Kellie Leigh.
Suhu diperkirakan akan memanas minggu ini di pantai timur Australia, dikombinasikan dengan peningkatan hembusan angin untuk memperburuk kondisi kebakaran.