Seorang hakim federal menghukum mantan wakil ketua kampanye Presiden AS Donald Trump Rick Gates untuk menjalani hukuman sementara 45 hari penjara dan 36 bulan masa percobaan, mengatakan bahwa sementara dia tergerak oleh kerja samanya yang luas dengan jaksa, dia masih merasa ada hukuman yang teratur.
Hakim Distrik AS Amy Berman Jackson mengatakan dia telah berjuang selama beberapa waktu dengan cara menghukum Gates, yang bertemu dengan penyelidik lebih dari 50 kali dan membantu pemerintah mengamankan hukuman terhadap operasi Republik Paul Manafort dan Roger Stone setelah dia mengaku bersalah pada Februari 2018 karena berbohong kepada FBI dan kantor penasihat khusus dan berkonspirasi melawan Amerika Serikat.
Jackson mengatakan bahwa setiap hari dia melihat orang-orang yang melakukan kejahatan “dengan lingkup yang jauh lebih terbatas” daripada pelanggaran Gates yang dimotivasi oleh kecanduan narkoba dan kemiskinan, dan yang kemudian, seperti Gates, menjadi saksi pemerintah dengan menghidupkan teman dan tetangga mereka sendiri.
“Bahkan mereka sering melayani beberapa waktu,” kata Jackson.
Gates, yang memegang jabatan senior di tim kampanye presiden dan komite pelantikan, adalah salah satu dari beberapa mantan pembantu dan penasihat Trump yang didakwa dalam penyelidikan Mueller yang mendokumentasikan campur tangan Rusia dalam pemilihan AS 2016.
Gates, 47, awalnya mengaku tidak bersalah tetapi membalikkan dirinya pada Februari 2018 dan setuju untuk bekerja sama dengan jaksa.
Jackson juga mengatakan dia akan diminta untuk membayar denda US $ 20.000 (S $ 27.000), menyelesaikan layanan masyarakat dan terus bekerja sama dalam beberapa penyelidikan yang masih berlangsung.
Hakim memberi Gates kelonggaran untuk bekerja dengan kantor percobaan untuk menyelesaikan persyaratan kapan dia akan menjalani 45 hari di penjara, mengatakan dia bisa melakukannya pada akhir pekan atau pada saat-saat yang tidak akan mengganggu tanggung jawab pengasuhannya atau kerja samanya yang berkelanjutan dengan penegak hukum.
“Saya ingin menyatakan kepada pengadilan ini bahwa saya menerima tanggung jawab penuh atas tindakan saya yang telah membawa saya ke sini,” kata Gates sebelum hukuman dijatuhkan.
“Saya sangat menyesali kesalahan yang telah saya buat dan saya telah bekerja keras untuk menghormati komitmen saya untuk menebus kesalahan. Keluarga saya dan saya menghargai pertimbangan Anda untuk keringanan hukuman, dan saya berharap dan berdoa agar Anda akan memberikannya kepada saya.”
Di bawah pedoman hukuman yang dihitung oleh pemerintah, dia bisa menghadapi hukuman empat dan tiga perempat tahun penjara.
Pengacara pembela Gates, Thomas Green, telah mencoba membujuk Jackson untuk menghukum kliennya dengan masa percobaan, dan jaksa tidak menolak rekomendasi itu.
Sebelum dimulainya sidang hukuman hari Selasa, salah satu mantan jaksa utama dalam kasus ini, Andrew Weissmann, muncul di pengadilan dan membuat titik menjabat tangan Gates.
Green mengatakan dia melihat sejumlah penyelidik yang bekerja sama dengan Gates di ruang sidang, dan mereka tidak hanya ada di sana karena penasaran.
“Saya cukup yakin mereka ada di sini untuk mengakui kontribusi tulus yang dibuat Gates untuk penyelidikan berkelanjutan mereka,” katanya kepada hakim.
Gates muncul sebagai saksi bintang untuk penuntutan dalam tiga persidangan.
Dia bersaksi melawan Manafort, mantan mitra bisnis dan mentornya, yang dihukum di Virginia karena penipuan keuangan pada Agustus 2018 dan sekarang menjalani hukuman penjara tujuh setengah tahun.
Manafort menjabat sebagai ketua kampanye Trump.
Bulan lalu, Gates bersaksi melawan Stone, penasihat lama Trump yang dihukum oleh juri pada November di Washington karena berbohong kepada Kongres, menghalangi dan merusak saksi. Hukumannya, juga oleh Jackson, ditetapkan untuk Februari.
Gates juga bersaksi melawan Greg Craig, yang menjabat sebagai penasihat Gedung Putih di bawah mantan Presiden Barack Obama dari Partai Demokrat dan dibebaskan di Washington pada bulan September karena berbohong kepada pihak berwenang tentang pekerjaan yang dia lakukan untuk Ukraina.
Gates dan Manafort termasuk di antara orang-orang pertama di lingkaran dalam Trump yang menghadapi dakwaan oleh Mueller, yang ditunjuk pada Mei 2017. Tuduhan yang membuat Gates mengaku bersalah terkait dengan penipuan pajak, menyembunyikan rekening bank asing dan melanggar Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing mengenai pekerjaan yang dilakukan untuk mantan pemerintah Ukraina yang pro-Rusia.
Sampai keputusannya untuk bekerja sama, Gates menghadapi tuduhan yang lebih serius, yang juga termasuk membantu Manafort mengajukan pengembalian pajak palsu, berlangganan pengembalian pajak palsu tentang penghasilannya sendiri dan berbohong tentang keberadaan rekening di luar negeri.
Jackson mengatakan dia percaya bahwa Gates tulus dan tampaknya menjadi saksi pemerintah yang sangat kredibel yang “tidak tampil sebagai semacam boneka yang dibeli dan dibayar” untuk pemerintah.
Namun demikian, katanya, dia “bukan pemain kecil” dalam penipuan itu, dan dia menolak gagasan bahwa dia entah bagaimana tersapu ke dalam drama politik Washington.
“Politik tidak merusak orang. Orang-orang merusak politik,” katanya.