TOKYO – Jepang dapat memainkan peran kunci dalam mencegah potensi tabrakan antara dua negara adidaya Amerika Serikat dan China, para ahli mengatakan kepada sebuah forum geopolitik pada hari Jumat (26 Februari).
Jepang dapat mengatur agenda, sebagai sekutu keamanan dekat AS dan tetangga dekat China, kata mereka pada Dialog Global Tokyo kedua yang diadakan oleh think-tank Institut Urusan Internasional Jepang.
Para ahli mencatat bahwa gagasan persaingan strategis dan kerja sama pada saat yang sama “secara inheren bertentangan”.
“Untuk menjaga keseimbangan yang tepat akan menjadi semakin sulit, karena kemungkinan persaingan akan meningkat di satu sisi dan kerja sama akan semakin dalam pada saat yang sama,” kata Dr Akio Takahara dari Universitas Tokyo.
Dia menambahkan bahwa ini akan mempersulit pembuatan kebijakan karena – bagi banyak negara termasuk Jepang – ketidakpercayaan strategis tidak dapat dipisahkan dari ikatan ekonomi yang kuat. China telah memperluas bantuan ke sebagian besar negara berkembang, sementara juga menggunakan perdagangan sebagai pengungkit terhadap negara-negara seperti Norwegia, Korea Selatan dan Australia.
Menteri Luar Negeri Jepang Toshimitsu Motegi mencatat di forum yang sama pada hari Kamis bahwa sejarah dipenuhi dengan wabah yang telah membalikkan keseimbangan kekuatan, mengutip ini sebagai bukti bahwa hal yang sama bisa terjadi ketika dunia meraba-raba menuju tatanan pasca-Covid-19.
“Kita perlu menyadari fakta bahwa Covid-19 sebagai game-changer telah memberi mereka yang berusaha menciptakan lingkungan internasional yang secara unik nyaman bagi mereka dengan motivasi untuk mengambil tindakan yang lebih ambisius,” katanya.
Kekhawatiran ini telah membentuk kebijakan luar negeri Jepang menjadi kebijakan yang melibatkan pembangunan “jaringan kemitraan berbasis aturan berlapis-lapis”, bahkan ketika mengatakan siap untuk bekerja dengan China dalam isu-isu seperti ekonomi dan perubahan iklim.
Dekan Universitas Fudan Wu Xinbo mencatat pada hari Jumat bahwa Jepang telah memainkan peran dalam meningkatkan suhu pada isu-isu maritim regional, meskipun juga membantu meredakan ketegangan ekonomi di tengah perang perdagangan AS-Cina yang dipicu oleh mantan Presiden AS Donald Trump.
“Secara lebih luas, Jepang dapat memainkan peran konstruktif untuk mempromosikan kerja sama China-AS dalam masalah tata kelola global,” katanya. “Terserah Jepang untuk memutuskan, sesuai dengan kepentingan nasionalnya.”
Awal bulan ini, Jepang memprotes undang-undang Penjaga Pantai China baru-baru ini untuk mengizinkan kapal patrolinya menembaki kapal asing di perairan yang disengketakan yang dianggap Beijing sebagai miliknya, memperingatkan bahwa undang-undang itu hanya akan mengobarkan ketegangan.
Anggota parlemen partai yang berkuasa di Jepang pada hari Kamis mengatakan bahwa Konstitusi pasifis tidak menghalangi Penjaga Pantai Jepang untuk menembaki kapal asing jika kedaulatannya dianggap terancam. China dan Jepang terperosok dalam sengketa teritorial atas pulau-pulau kecil Laut China Timur yang dikenal sebagai Senkaku ke Tokyo dan Diaoyu ke Beijing.
Dr Takahara mengatakan: “Kami di Jepang berpikir kami membantu China dengan sangat tulus dalam upayanya untuk mengembangkan dan memodernisasi, tetapi sekarang tidak ada pilihan bagi kami selain menanggapi kemajuan maritim China dan upayanya untuk mengubah status quo dengan kekuatan fisik.”
Dia menambahkan: “Jadi sambil meningkatkan anggaran pertahanan dan penjaga pantai kami, kami ditekan untuk berpikir bahwa kami perlu memperkuat aliansi dan jaringan kami, bahkan pada saat yang sama kami semua memahami bahwa saling ketergantungan ekonomi dengan China semakin dalam setiap hari, bahkan sekarang.”
Mengingat meningkatnya ketegangan di Indo-Pasifik, pensiunan Jenderal Korps Marinir AS bintang empat John Allen, yang mengepalai think-tank Brookings Institution, mengatakan bahwa tantangan bagi Presiden AS Joe Biden adalah mencari cara untuk “mencapai keseimbangan yang memungkinkan persaingan tanpa bencana”.