Sementara Singapura akan mencari pinjaman untuk infrastruktur jangka panjang, ia harus menolak melakukannya untuk pengeluaran berulang.
Jika tidak digunakan secara produktif, pinjaman seringkali dapat menyebabkan utang tinggi dan pertumbuhan rendah, yang akan mempengaruhi kepercayaan investor, biaya pendanaan bisnis dan pertumbuhan jangka panjang negara, Wakil Perdana Menteri Heng Swee Keat mengatakan pada hari Jumat (26 Februari).
Menanggapi dukungan anggota parlemen untuk meminjam untuk infrastruktur jangka panjang, ia menekankan bahwa pendekatan Pemerintah untuk meminjam adalah pendekatan yang dikalibrasi dengan hati-hati.
Ada utang baik dan utang macet, yang dicatat oleh Foo Mee Har (West Coast GRC), tetapi perbedaan utamanya adalah apa yang dilakukan dengan hasil utang, kata Heng.
Pemerintah saat ini sudah meminjam, di bawah Undang-Undang Sekuritas Pemerintah dan Undang-Undang Perbendaharaan Daerah, tambahnya. “Tapi alih-alih menghabiskan hasilnya, kami menginvestasikannya untuk pengembalian jangka panjang, yang digunakan untuk membayar utang kami.”
Menanggapi pertanyaan oleh Associate Professor Jamus Lim (Sengkang GRC) apakah Singapura dapat meminjam lebih banyak untuk mendanai modal lunak seperti pendidikan, Heng mengatakan bahwa Singapura harus menahan diri untuk tidak melakukannya untuk pengeluaran berulang seperti itu.
Di banyak negara, ada kecenderungan untuk memperluas cakupan apa yang merupakan modal lunak di luar niat awal, katanya.
“Ketika digunakan untuk mendanai kenaikan subsidi pemerintah atau transfer sosial, itu benar-benar pengeluaran yang lebih berulang. Meminjam terus menerus untuk mereka hanya akan menyebabkan hutang yang semakin tinggi, yang harus dilunasi oleh generasi mendatang. “
Suku bunga rendah untuk saat ini, tetapi ini dapat berubah dengan cepat dan ketika mereka berubah, utang yang ada harus dibiayai kembali dan tingkat bunga yang lebih tinggi dapat dengan cepat memperburuk situasi fiskal, kata Heng.
Prof Lim mengatakan dia “senang seperti kerang” bahwa strategi fiskal Anggaran mencakup unsur-unsur yang telah dia angkat sebelumnya, tetapi Heng menunjukkan bahwa dia telah mengumumkan bahwa Pemerintah sedang mempelajari pinjaman pada tahun 2019, sebelum Prof Lim memasuki Parlemen. “Tapi saya senang dia berbagi pandangan kami. Jadi mungkin jika Anda membaca lebih banyak laporan Anggaran kami sebelumnya, Anda akan lebih bahagia. ”
Dia menambahkan: “Meminjam bukanlah bentuk pendapatan. Meminjam memberi kita uang tunai untuk perencanaan likuiditas tetapi tidak menciptakan uang gratis untuk dibelanjakan. Hutang hari ini dibayar oleh pertumbuhan besok dan generasi besok.”
Menjawab Foo dan Dr Lim Wee Kiak (Sembawang GRC) tentang perlindungan untuk pinjaman dan bagaimana pinjaman di bawah obligasi Undang-Undang Pinjaman Pemerintah Infrastruktur Signifikan (Singa) yang baru dapat berdampak pada peringkat kredit Singapura, Heng mengatakan bahwa Singapura akan menetapkan $ 90 miliar sebagai batas pinjaman.
Batas ini diukur berdasarkan pengeluaran yang diharapkan dari proyek-proyek infrastruktur besar jangka panjang selama 15 tahun ke depan, dan setiap peningkatan batas ini akan memerlukan amandemen legislatif yang tunduk pada persetujuan parlemen, tambahnya. Pengamanan lain seperti batas biaya bunga juga akan diberlakukan, dan lebih banyak informasi akan diberikan ketika RUU tersebut diajukan di Parlemen akhir tahun ini, katanya.
Kuncinya adalah menggunakan utang secara adil dan berkelanjutan, kata Heng, seraya menambahkan bahwa Pemerintah akan mempelajari saran Liang Eng Hwa (Bukit Panjang) tentang pinjaman tujuan khusus satu kali untuk membantu Singapura keluar lebih kuat dari krisis Covid-19.