Tokyo (ANTARA) – Jepang mungkin menempatkan pekerja pemerintah di pulau-pulau yang disengketakan di Laut China Timur untuk mempertahankan kedaulatannya, kata juru bicara pemerintah pada Selasa, meningkatkan kemungkinan tindakan yang pasti akan membuat marah China.
Hubungan antara ekonomi terbesar kedua dan ketiga di Asia telah tegang atas pulau-pulau tak berpenghuni yang dikendalikan Jepang tetapi kedua negara mengklaim. Kepulauan ini dikenal sebagai Senkaku di Jepang dan Diaoyu di Cina.
Setahun yang lalu pada hari Rabu, pemerintah Jepang membeli tiga pulau dari pemilik pribadi, mengobarkan kemarahan di China di mana ada protes anti-Jepang besar atas pembelian tersebut.
Pesawat dan kapal dari kedua negara telah bermain kucing dan tikus di sekitar pulau-pulau sejak itu, menimbulkan kekhawatiran bahwa pertemuan yang tidak disengaja dapat memicu konflik.
Kepala Sekretaris Kabinet Yoshihide Suga, berbicara pada malam peringatan sensitif, mengatakan “sangat disesalkan” bahwa kapal-kapal pemerintah China telah berulang kali memasuki apa yang dia sebut sebagai perairan teritorial Jepang.
Pemerintah Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe membuat “tanggapan tegas tetapi tenang untuk mempertahankan wilayah, perairan teritorial, dan wilayah udara kami dengan tegas”, katanya.
“Negara kita tidak akan pernah membuat konsesi tentang masalah kedaulatan,” katanya.
Ditanya apakah Jepang mungkin menempatkan pekerja pemerintah di pulau-pulau itu, Suga mengatakan: “Itu adalah salah satu opsi”.
Dalam insiden terbaru di lepas pantai pulau-pulau itu, tujuh kapal patroli China memasuki apa yang dianggap Jepang sebagai perairan teritorialnya di dekat mereka pada hari Selasa, kata penjaga pantai Jepang.
Pada hari Senin, Jepang mengacak jet tempur ketika melihat apa yang tampak seperti pesawat tak berawak yang terbang menuju Jepang di atas Laut Cina Timur.
Tidak jelas di negara mana pesawat tak dikenal itu berasal, tetapi Kementerian Luar Negeri Jepang telah melakukan penyelidikan tentang hal itu dengan pihak China, kata Suga.
Menteri Pertahanan Jepang Itsunori Onodera mengatakan pada hari Senin bahwa Jepang akan berjaga-jaga untuk ulang tahun pertama pembelian pulau-pulau Jepang.
“11 September adalah hari ketika gejolak ketegangan antara Jepang dan China dipicu. Saya pikir postur tegas sedang diminta,” kata Onodera.