WASHINGTON (AFP) – Sekutu koalisi Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe pada Selasa menolak mengirim pejabat ke pulau-pulau yang diklaim oleh China, sebaliknya menyerukan upaya yang lebih besar untuk membangun kepercayaan dengan negara-negara tetangga.
Pemerintah Abe tidak mengesampingkan penempatan pejabat di pulau-pulau itu di tengah memburuknya hubungan dengan China, yang Selasa mengirim delapan kapal ke wilayah Laut China Timur.
“Memiliki pegawai pemerintah Jepang yang ditempatkan di kepulauan Senkaku untuk saat ini bukan sesuatu yang saya pikir harus kita lakukan,” kata Natsuo Yamaguchi, pemimpin New Komeito, dalam kunjungan ke Washington.
“Apa yang lebih penting di Senkaku adalah, terlepas dari perbedaan pendapat, bagaimana kita mengatasinya untuk meningkatkan hubungan antara kedua negara,” kata Yamaguchi di Carnegie Endowment for International Peace.
Abe, seorang konservatif yang memimpin Partai Demokrat Liberal, telah bersumpah akan membela diri dengan kuat atas kendali Jepang atas pulau-pulau itu, yang dikenal sebagai Diaoyu dalam bahasa Cina.
New Komeito adalah partai berorientasi Buddhis yang dikenal karena dukungannya yang kuat terhadap konstitusi pasifis Jepang pasca-Perang Dunia II.
Yamaguchi, pemimpin pertama Komeito Baru yang mengunjungi Washington dalam 10 tahun, mengatakan perjalanannya bertujuan untuk menunjukkan bahwa partainya adalah pemain penting meskipun kemenangan pemilihan umum pada Juli yang memperkuat tangan Abe.
Yamaguchi menyuarakan perasaan campur aduk tentang salah satu kemungkinan tujuan Abe – mencabut larangan membela diri kolektif yang akan memungkinkan Jepang untuk membantu Amerika Serikat jika sekutu itu diserang.
Di bawah kebijakan saat ini, Jepang mengamati definisi sempit pertahanan diri yang memungkinkan kekuatan hanya dalam menanggapi serangan langsung terhadap dirinya sendiri.
“Kami tidak pada tahap di mana publik dapat memahami ini, itulah perasaan saya,” kata Yamaguchi tentang pertahanan diri kolektif.
Sambil memperingatkan bahwa oposisi partainya bukanlah “kesimpulan yang sudah pasti,” Yamaguchi mengatakan Jepang harus menawarkan alasan yang meyakinkan untuk mengubah kebijakan yang sudah berlangsung lama.
“Harus ada alasan substantif dan negara-negara tetangga dan sekutu kami (Amerika Serikat) harus menghilangkan kekhawatiran. Mereka tidak bisa merasakan bahwa ada bahaya yang terlibat,” kata Yamaguchi.
China dan Korea Selatan sering mengkritik Jepang pada isu-isu yang berkaitan dengan sejarah masa perangnya.