Washington (AFP) – Partai Republik menawarkan kenaikan jangka pendek ke plafon utang AS pada hari Kamis, mengirim harga saham melonjak pada tanda-tanda bahwa kebuntuan politik yang pahit dapat berakhir dengan default bersejarah.
Tetapi tawaran Partai Republik untuk perpanjangan enam minggu untuk otoritas pinjaman AS tidak akan mengakhiri penutupan sebagian pemerintah AS sampai Presiden Barack Obama memasuki pembicaraan mengenai kesepakatan anggaran jangka panjang – sebuah langkah yang sejauh ini ditolak oleh Gedung Putih.
“Dengar, sudah waktunya untuk kepemimpinan,” kata Ketua DPR dari Partai Republik John Boehner setelah bertemu kaukus yang bergolak menjelang pertemuan terpisah dengan sesama pemimpin partai dengan Obama di Gedung Putih.
“Apa yang telah kita diskusikan sebagai konferensi adalah perpanjangan sementara plafon utang – sebagai imbalan atas komitmen nyata oleh presiden ini dan pemimpin mayoritas Senat untuk duduk dan berbicara tentang masalah-masalah mendesak yang dihadapi semua rakyat Amerika,” kata Boehner.
Jika otoritas pinjaman wajib pemerintah sebesar US $ 16,7 triliun tidak dicabut pada 17 Oktober, Departemen Keuangan akan kehabisan uang untuk membayar kewajibannya dan negara tersebut dapat jatuh ke dalam default, mengirimkan gelombang kejutan melalui ekonomi global.
Jika Obama menandatangani kenaikan utang jangka pendek, tanpa membuka pemerintahan, ia akan dibiarkan tawar-menawar dengan Partai Republik dengan syarat kembalinya ratusan ribu pekerja federal yang telah dikirim pulang tanpa cek gaji.
Tidak ada reaksi langsung terhadap tawaran Boehner dari Gedung Putih.
Tetapi sebelum dia berbicara, seorang pejabat Gedung Putih meminta Partai Republik DPR untuk meloloskan RUU untuk membuka kembali pemerintah dan menaikkan plafon utang tanpa menuntut kondisi ideologis.
“Kongres perlu meloloskan kenaikan batas utang bersih dan RUU pendanaan untuk membuka kembali pemerintah,” kata pejabat itu.
Setelah kedua tugas itu selesai, Obama akan setuju untuk berbicara dengan Partai Republik tentang anggaran jangka panjang dan kesepakatan fiskal, kata pejabat itu.
Berita tentang kemungkinan kesepakatan memicu optimisme di Wall Street, dengan ketiga indeks ekuitas utama diperdagangkan lebih tinggi.
Pada tengah hari, Dow Jones Industrial Average naik 1,6 persen, dan kenaikan di Nasdaq mencapai dua persen.
Sebelumnya, Menteri Keuangan Jack Lew memperingatkan default AS akan “sangat merusak” pasar keuangan dan menyebabkan kekacauan ekonomi.
“Jika Kongres gagal memenuhi tanggung jawabnya, itu bisa sangat merusak pasar keuangan, pemulihan ekonomi yang sedang berlangsung, dan pekerjaan serta tabungan jutaan orang Amerika,” kata Lew kepada Komite Keuangan Senat.
Kegagalan untuk menyetujui anggaran menyebabkan penutupan pemerintah pertama dalam 17 tahun pada 1 Oktober, awal tahun fiskal 2014.
Sekarang negara ini sedang menuju potensi pukulan palu lainnya, dan Mr Lew memperingatkan itu akan menjadi “kesalahan besar” jika Departemen Keuangan AS tidak diberikan otoritas pinjaman baru untuk membayar tagihannya.
Ketua Komite Keuangan Senat Max Baucus membingkai krisis dalam istilah yang hampir apokaliptik.
“Sementara penutupan pemerintah telah mengganggu, default akan menjadi serangan jantung finansial,” katanya dalam persidangan.
“Ini akan memiliki konsekuensi ekonomi jangka panjang yang meluas.”
Negara-negara lain mengamati dengan cermat krisis yang sedang berlangsung, takut akan gema di ekonomi mereka.
Perdana Menteri Li Keqiang dari China, pemegang asing terbesar utang pemerintah AS, menegaskan kembali “keprihatinan negaranya tentang masalah plafon utang Washington” ketika ia berbicara dengan Menteri Luar Negeri AS John Kerry pada pertemuan puncak Asia Kamis di Brunei, menurut kantor berita resmi China Xinhua.
Surat kabar China Daily yang dikelola pemerintah di Beijing mengecam “kegagalan menakjubkan” Kongres AS.
“Sangat menyedihkan bahwa AS sekarang menempatkan pemulihan dunia yang rapuh di bawah ancaman baru dengan pertikaian politiknya yang membingungkan,” katanya.
Mr Lew mengatakan “dampak berpotensi bencana default” termasuk gangguan pasar kredit, kerugian yang signifikan dalam nilai dolar, kenaikan suku bunga AS, efek spillover negatif terhadap ekonomi global, “dan risiko nyata dari krisis keuangan dan resesi yang bisa menggemakan peristiwa 2008 atau lebih buruk.”
Pembayaran Jaminan Sosial dan Medicare dapat dibekukan, kontrak dengan pemasok swasta dapat mengering, dan biaya hipotek dapat melonjak, katanya.
Tetapi banyak anggota Partai Republik bersikeras bahwa kesepakatan apa pun digabungkan dengan langkah-langkah untuk mengendalikan pengeluaran.
“Kita perlu menghindari krisis batas utang. Tetapi kita juga perlu menghindari krisis utang,” kata Senator Republik Rob Portman.
Senator Mike Enzi menolak gagasan bahwa “langit runtuh”. Tetapi Demokrat memperingatkan bahwa kegagalan untuk bertindak akan mengirim gelombang yang menghancurkan melalui ekonomi AS.
“Domino akan jatuh dengan cepat dan keras,” kata Senator Ron Wyden.