Cape Town (ANTARA) – Pengadilan Afrika Selatan menjatuhkan hukuman dua tahun penjara kepada seorang pria pada Jumat setelah ia mengaku bersalah membantu mengangkut 3.243 abalon sebagai bagian dari jaringan kriminal internasional yang memburu berton-ton moluska gourmet.
Perburuan liar yang merajalela telah menghancurkan populasi abalon di perairan pesisir Afrika Selatan untuk memenuhi permintaan akan kelezatan mahal di Asia, di mana moluska juga telah dipanen berlebihan, memaksa pembeli untuk mencari di tempat lain.
Terdakwa Peter Jansen muncul bersama lebih dari 20 tersangka lainnya menghadapi sekitar 530 dakwaan, termasuk kepemilikan abalon secara ilegal, pemerasan dan korupsi dalam apa yang dikatakan para pejabat sebagai penangkapan kriminal abalon terbesar dalam sejarah negara itu.
Tersangka dalang, warga negara China Ran Wei, telah melarikan diri dari Afrika Selatan setelah polisi menangkap anggota sindikat tahun lalu dan dia didakwa secara in absentia.
Dalam tawar-menawar pembelaan Jansen, ia mengaku menyewa mobil yang mengangkut 3.243 abalon yang dikupas – juga dikenal secara lokal sebagai “perlemoen” – dengan perkiraan nilai 300.000 rand (S $ 37.821) ke pusat komersial Afrika Selatan Johannesburg.
“Abalon yang disita jelas bukan untuk konsumsi sendiri tetapi untuk tujuan komersial ekspor dan penjualan,” kata pernyataan pengakuan bersalahnya.
Dr Eleanor Yeld Hutchings, seorang manajer di program kelautan World Wide Fund, mengatakan industri abalon adalah contoh ekstrem dari perikanan dengan tingkat tangkapan ilegal, tidak diatur dan tidak dilaporkan yang tinggi.
Beberapa peneliti memperkirakan bahwa panen ilegal di Afrika Selatan untuk tahun 2008 adalah 860 ton, lebih dari 10 kali total tangkapan legal yang diizinkan (TAC) sebesar 85 ton untuk tahun itu.
Tingkat yang sebanding diyakini telah terjadi sejak saat itu.
“Jika perburuan berlanjut pada tingkat saat ini, dan TAC tetap stabil untuk tangkapan komersial legal, abalon dapat mencapai kepunahan komersial pada tahun 2030,” kata Dr Yeld Hutchings.
Selain perburuan liar di perairannya, Afrika Selatan, yang terkenal dengan keanekaragaman hayatinya, juga menghadapi ancaman mengerikan bagi populasi badaknya yang terbunuh dalam jumlah ratusan karena cula mereka yang berharga.