Oposisi Taiwan pada Senin menyerukan pembatalan kunjungan yang direncanakan oleh seorang pejabat senior China, sebagai protes atas deklarasi Beijing tentang zona identifikasi angkatan udara termasuk pulau-pulau yang disengketakan yang juga diklaim Taipei.
Chen De-ming dijadwalkan terbang ke Taipei pada hari Selasa untuk kunjungan pertamanya ke pulau itu sejak ia dilantik pada bulan April sebagai presiden Asosiasi China untuk Hubungan di Selat Taiwan, yang menangani pertukaran dengan Taiwan tanpa adanya kontak resmi.
Tetapi Partai Progresif Demokratik (DPP) Taiwan yang skeptis terhadap China tidak senang dengan perjalanan itu, yang akan terjadi beberapa hari setelah deklarasi kontroversial China tentang zona di Laut China Timur.
“Kami menuntut pemerintah membatalkan kunjungan yang dijadwalkan oleh Chen Deming untuk menyampaikan protes terkuat Taiwan,” kata legislator DPP Kao Chih-peng kepada wartawan.
Serikat Solidaritas Taiwan, partai pro-kemerdekaan yang jauh lebih kecil, berjanji untuk memobilisasi pendukung untuk membayangi Chen selama perjalanan delapan harinya.
Beijing pada hari Sabtu mengumumkan akan mewajibkan semua pesawat yang terbang di atas wilayah Laut Cina Timur untuk mengikuti aturan identifikasi.
Area yang diperbesar meliputi Kepulauan Senkaku yang dikuasai Tokyo, yang juga diklaim oleh Beijing sebagai kepulauan Diaoyu dan oleh Taiwan.
Pengumuman daerah itu memicu keberatan kuat dari Jepang dan Amerika Serikat, serta dari Korea Selatan, yang mengatakan zona udaranya sendiri telah dilanggar.
Taiwan, yang telah meluncurkan kebijakan pemulihan hubungan dengan Beijing sejak 2008, menegaskan kembali klaimnya atas Diaoyu dan berjanji untuk mengambil “langkah-langkah yang tepat untuk memastikan keamanan wilayah udara Republik Tiongkok (Taiwan)”.
Reaksi ringan pemerintah membuat jengkel DPP, yang anggotanya adalah kritikus vokal terhadap kebijakan China non-konfrontatif Presiden Ma Ying-jeou.
“DPP sangat kecewa dengan reaksi pemerintah, yang lemah dan tidak kompeten,” kata Joseph Wu dari DPP.
China masih menganggap Taiwan bagian dari wilayahnya menunggu penyatuan kembali, meskipun kedua belah pihak berpisah pada tahun 1949 pada akhir perang saudara.
Tetapi hubungan telah menghangat sejak Ma berkuasa pada 2008 dengan platform memperkuat hubungan perdagangan dan pariwisata. Ia terpilih kembali pada Januari 2012.