Dallas (AFP) – Dengan bendera berkibar setengah tiang, Amerika Serikat berhenti pada hari Jumat untuk meratapi Presiden John F. Kennedy dan mimpi satu generasi yang hancur, ditebas 50 tahun yang lalu oleh peluru pembunuh.
Kematian brutal pemimpin muda yang disiarkan televisi, titik balik gelap bahkan di era yang dicengkeram oleh kebuntuan nuklir Perang Dingin dan pertumpahan darah di hutan-hutan Vietnam, mengejutkan jutaan penonton global.
Lima dekade di luka masih mentah, dengan banyak yang masih terobsesi oleh teori konspirasi seputar kematiannya, dan yang lain dicengkeram oleh penyesalan untuk Amerika yang mereka bayangkan mungkin.
Di seluruh negeri, pada upacara besar dan kecil, banyak yang merasa nyaman dalam merenungkan kata-kata seorang pria karismatik yang retorika dan panggilannya yang melonjak untuk melayani terus menginspirasi.
“Hari ini, kita menghormati ingatannya dan merayakan jejaknya yang abadi dalam sejarah Amerika,” kata Presiden Barack Obama.
Di seberang Atlantik juga, Kennedy diingat.
Sebuah upacara peletakan karangan bunga direncanakan di lingkungan Berlin di mana Kennedy memberikan pidato era Perang Dingin yang terkenal “Ich bin ein Berliner” kepada kerumunan yang bersemangat.
Di makam Kennedy di Arlington Cemetery di luar Washington, dua piper dari Black Watch tentara Inggris mengulangi penghormatan yang dilakukan resimen mereka di pemakamannya 50 tahun yang lalu.
Dalam sebuah proklamasi yang memerintahkan bendera diturunkan di gedung-gedung pemerintah dan bahkan rumah-rumah pribadi, Obama mengenang kepemimpinan Kennedy dalam krisis rudal Kuba, pidatonya di Berlin dan dorongannya untuk memajukan hak-hak orang Afrika-Amerika dan perempuan.
“Hari ini dan dalam beberapa dekade mendatang, mari kita bawa warisannya ke depan,” tulis Obama pada hari Kamis.
“Mari kita hadapi ujian hari ini dengan memberi isyarat semangat yang diwujudkannya – karakter Amerika yang tak kenal takut, ulet, unik yang selalu mendorong Bangsa kita untuk menentang rintangan, menulis takdir kita sendiri, dan membuat dunia baru.”