Benghazi, Libya (AFP) – Bentrokan sengit pecah pada hari Senin antara pasukan khusus tentara dan pejuang dari kelompok jihad top Libya di kota timur Benghazi, menewaskan sedikitnya lima tentara, kata para pejabat.
Tentara menyatakan “keadaan siaga” dan memerintahkan semua tentara untuk melapor untuk bertugas di barak.
“Bentrokan kekerasan telah terjadi selama beberapa jam antara pasukan kami dan sel Ansar al-Sharia,” kata Kolonel Milud al-Zwei, juru bicara pasukan khusus Libya, kepada AFP.
Memperbarui jumlah korban sebelumnya, petugas medis di rumah sakit Al-Jala kota, mengatakan lima tentara tewas dan 23 orang terluka, termasuk 10 warga sipil.
Kolonel Zwei mengatakan pertempuran – yang pertama dari jenisnya antara tentara dan kelompok Salafi – pecah setelah patroli pasukan khusus di dekat markas kelompok itu diserang.
“Tentara membalas, memicu bentrokan dengan semua jenis senjata,” katanya.
Juru bicara itu mengatakan pertempuran antara kedua belah pihak menyebar ke distrik lain di Benghazi, terutama di dekat klinik amal yang dikelola oleh Ansar al-Sharia di daerah Selmani.
Ansar Al-Sharia muncul setelah jatuhnya rezim Muammar Gaddafi tahun 2011, dengan sayap militernya terdiri dari mantan pejuang pemberontak.
Disalahkan atas pembunuhan hakim dan anggota pasukan keamanan di Benghazi, itu juga diduga bertanggung jawab atas serangan September 2012 di mana duta besar AS dan tiga orang Amerika lainnya tewas.
Ini menyangkal keterlibatan apa pun.