PORTLAND, OREGON (BLOOMBERG) – Industri crypto – sangat panas tahun lalu karena Bitcoin melonjak ke rekor dan antusiasme untuk segala sesuatu mulai dari token Bored Ape yang tidak dapat dipertukarkan hingga keuangan terdesentralisasi dan permainan “play-to-earn” mendorong seluruh pasar melewati US $ 3 triliun (S $ 4,1 triliun) – merasa kedinginan.
Gemini Trust, bisnis crypto yang dijalankan oleh miliarder kembar Cameron dan Tyler Winklevoss, pada hari Kamis (2 Juni) mengatakan kepada staf tentang rencana untuk memangkas tenaga kerja perusahaan sebesar 10 persen karena perdagangan di seluruh industri merosot. Rain Financial – salah satu pertukaran crypto terbesar di Timur Tengah, dengan pendukung besar dari Silicon Valley – juga melakukan pemotongan, memberhentikan puluhan karyawan, menurut orang-orang yang memiliki pengetahuan langsung tentang masalah ini.
Sementara itu, pertukaran crypto Coinbase Global, pertukaran crypto terbesar AS, mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan memperpanjang pembekuan perekrutan untuk posisi baru dan yang sudah ada untuk “masa mendatang” dan membatalkan sejumlah tawaran pekerjaan yang diterima.
“Di sinilah kita sekarang, dalam fase kontraksi yang menetap ke periode stasis – apa yang disebut industri kita sebagai ‘musim dingin kripto’,” tulis Winklevoss bersaudara dalam memo yang dikirim ke karyawan Gemini yang dilihat oleh Bloomberg News. “Ini semua semakin diperparah oleh gejolak makroekonomi dan geopolitik saat ini. Kami tidak sendirian.”
Harga mata uang kripto telah menurun tahun ini dari level tertinggi yang dicapai pada awal November dan sebagian besar tetap lesu, dengan pasar sekarang kurang dari setengah ukuran pada puncaknya pada tahun 2021. Namun, baru-baru ini, para eksekutif aset digital mulai mencirikan situasi sebagai musim dingin kripto siklus, ketika harga token mungkin tetap tertekan selama berbulan-bulan. Selama musim dingin crypto 2018, PHK meresap ke industri.
Pemodal ventura masih memompa uang ke crypto start-up, dengan Andreessen Horowitz memecahkan rekor minggu lalu dengan mengumpulkan dana US $ 4,5 miliar yang didedikasikan untuk crypto, dan lengan modal ventura Binance mengumpulkan dana crypto US $ 500 juta.
Tetapi tanda-tanda retakan mulai muncul dalam beberapa pekan terakhir – terutama di bursa, yang biasanya melihat volume perdagangan jatuh selama pasar bearish, ketika investor ritel mundur.
Gemini memfokuskan kembali “hanya pada produk yang sangat penting untuk misi kami”, menurut memo itu, dengan para pemimpin tim diminta untuk menilai jumlah karyawan mereka berdasarkan “kondisi pasar yang bergejolak yang kemungkinan akan bertahan untuk beberapa waktu”.
Si kembar Winklevoss – yang terkenal karena penggambaran Hollywood tentang peran mereka yang disengketakan dalam mendirikan Facebook dalam film The Social Network – termasuk di antara orang-orang percaya dan pengadopsi nama besar awal crypto. Mereka memulai Gemini pada tahun 2014, dan seiring waktu menambahkan berbagai layanan. Sebagai perusahaan swasta, Gemini tidak mengungkapkan jumlah karyawannya. LinkedIn mencantumkan sekitar 1.000 orang yang mungkin bekerja di sana.
Akhir tahun lalu, Gemini mengatakan telah mengumpulkan US $ 400 juta dalam putaran pendanaan yang menghargai perusahaan sebesar US $ 7,1 miliar.
Dalam pukulan lain, Gemini digugat oleh Komisi Perdagangan Berjangka Komoditi Amerika Serikat (CFTC) karena diduga menyesatkan regulator derivatif dalam upaya untuk meluncurkan kontrak berjangka Bitcoin pertama yang diatur AS.
CFTC mengatakan pada hari Kamis bahwa Gemini “membuat pernyataan palsu dan menyesatkan” dari Juli hingga Desember 2017 tentang bagaimana hal itu akan mencegah manipulasi harga Bitcoin yang berfungsi sebagai referensi untuk derivatif berdasarkan cryptocurrency. Dalam gugatan yang diajukan di pengadilan federal di Manhattan, agensi tersebut meminta larangan perdagangan dan pendaftaran, serta denda.
Gemini menyesatkan regulator tentang upayanya untuk mencegah orang berdagang melawan diri mereka sendiri, kata CFTC. Dugaan perilaku itu terjadi tepat ketika Cboe Global Markets sedang bersiap untuk meluncurkan kontrak berjangka Bitcoin pertama di bursa yang diawasi oleh regulator – sebuah perkembangan yang membantu memicu kenaikan token terbesar di dunia.
Kontrak berjangka Bitcoin yang diusulkan “sangat penting karena menjadi salah satu kontrak berjangka aset digital pertama yang terdaftar di pasar kontrak yang ditunjuk, pada saat minat yang kuat oleh pelaku pasar dalam memperoleh eksposur ke Bitcoin melalui pasar derivatif”, kata regulator.
Gemini bersumpah untuk melawan tuduhan itu. “Kami memiliki rekam jejak delapan tahun untuk meminta izin, bukan pengampunan, dan selalu melakukan hal yang benar. Kami berharap dapat membuktikan ini secara definitif di pengadilan,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.