Dengan perkiraan hujan yang lebih lebat, China selatan sedang berjuang melawan dua cuaca ekstrem yang terkait dengan perubahan iklim – banjir mematikan di Guangdong dan kekeringan sekitar 1.000 km di hulu di provinsi Yunnan. Setelah banjir yang menewaskan sedikitnya empat orang dan menelantarkan puluhan ribu orang di daerah tengah-utara di sepanjang Bei, anak sungai selatan Sungai Pearl, hujan utama bergerak ke selatan pada hari Selasa ke pantai, termasuk kota-kota Shenhen, di perbatasan dengan Hong Kong, huhai, Jiangmen dan Yangjiang.
Badai mengganggu transportasi umum dan pribadi dan mendorong pihak berwenang untuk memperingatkan terhadap “banjir bandang, tanah longsor, tanah longsor dan bencana lainnya”. Helikopter dan perahu karet dikerahkan untuk menyelamatkan orang dan mengirimkan persediaan.
Setelah jeda singkat, peramal cuaca memperkirakan lebih banyak hujan lebat mulai Kamis.
Sementara itu, pembangkit listrik tenaga air, pusat penanaman biji-bijian dan peleburan aluminium Yunnan menghadapi kekeringan terburuk dalam 60 tahun, mempengaruhi produksi ketiganya. Ini mengikuti penurunan curah hujan 42,3 persen tahun ini hingga minggu lalu, menurut Kementerian Sumber Daya Air.
Yunnan adalah rumah bagi enam dari 10 pembangkit listrik tenaga air teratas China dalam hal kapasitas pembangkit, dan merupakan pemasok utama listrik ke pusat manufaktur Guangdong.
Sementara banjir adalah pengingat untuk bersiap menghadapi peristiwa ekstrem terkait iklim yang tiba-tiba, termasuk kebakaran dan badai dahsyat, kekeringan adalah peringatan tentang konsekuensi jangka panjang bagi iklim kegagalan untuk mengendalikan emisi karbon.
Guangdong rentan terhadap banjir musim panas, sebagaimana dibuktikan pada Juni dua tahun lalu dengan hujan lebat terberat dalam enam dekade. Kali ini permulaan rekor hujan pada bulan April membuat penerbitan obligasi khusus oleh pemerintah untuk membiayai pekerjaan anti-banjir terlihat lebih baik, dalam menghadapi tuntutan mendesak lainnya pada pembiayaan publik.
Cuaca ekstrem seperti itu dapat memiliki dampak sosial-ekonomi yang merusak. Dua peristiwa – banjir di hilir dan kekeringan di hulu – berfungsi untuk menggambarkan betapa pentingnya masalah perubahan iklim – tidak hanya untuk China tetapi secara global.
Situasi seperti itu hanya akan menjadi lebih umum.