“LIV tidak pernah mengajukan tawaran kepadanya,” kata Norman di sela-sela pemberhentian terakhir LIV di Adelaide. “Ini hanya white noise khas yang keluar sana di industri.”
LIV telah menandatangani banyak elit golf sejak pembentukannya, dengan bintang Spanyol Jon Rahm nama besar terakhir yang beralih Desember lalu dalam sebuah langkah yang dilaporkan bernilai sekitar US $ 500 juta.
McIlroy telah semakin berdamai terhadap para profesional LIV dalam beberapa bulan terakhir di tengah negosiasi dengan PGA Tour mengenai merger, tetapi bersikeras kepada NBC bahwa dia berencana untuk tetap berada di PGA Tour “selama sisa karir saya”.
Norman mengatakan dia akan selalu diterima jika dia berubah pikiran.
“Jika Rory bersedia duduk bersama kami dan berbicara dengan kami, apakah kami akan senang duduk bersamanya – 100 persen,” katanya.
“Tidak berbeda dengan pemain lain yang akan tertarik untuk datang bermain dengan kami.”
Norman mengungkapkan bahwa dia baru-baru ini duduk dengan “pemain PGA top” lainnya untuk memaparkan fakta-fakta tentang apa yang diwakili LIV dan apa yang bisa diberikannya secara global.
“Dan dia sangat terkesan dan dia berkata, ‘bukan itu yang kami katakan di ruang ganti’, dan ini benar-benar mengesankan.
“Dia membuat keputusan dan dia menelepon saya dua hari kemudian dan berkata ‘Saya memutuskan untuk tetap di tempat saya sekarang’.
“Saya berkata, ‘hari-hari bahagia, Anda membuat keputusan berdasarkan fakta. Pintu selalu terbuka jika Anda ingin kembali dan bercakap-cakap’.”
Norman juga mengatakan dia “sangat berpikiran terbuka” tentang panggilan Rahm minggu lalu yang menyerukan sirkuit LIV pindah ke format 72 lubang tradisional yang digunakan pada PGA Tour.
Setiap perhentian di LIV saat ini adalah turnamen 54 lubang selama tiga hari, dengan “awal senapan” di mana 18 kelompok yang terdiri dari tiga pemain melakukan tee off secara bersamaan di lubang yang berbeda, tanpa potongan.
Mantan juara Masters itu mengulangi komentar di Adelaide pada hari Rabu, duduk di sebelah Norman.
“Saya pikir ada tingkat kenyamanan ketika saya mengatakan itu karena itu sedikit lebih dari apa yang biasa kita lihat di golf,” katanya, ketika ditanya tentang prospek oleh AFP.
“Saya pikir itu bisa membantu banyak kepercayaan penggemar pada LIV sedikit lebih banyak karena itu banyak keluhan yang saya lihat dari banyak orang.”
Norman mengatakan dia terbuka untuk gagasan itu.
“Saya pikir, dari perspektif LIV, kami sangat berpikiran terbuka tentang hal itu, tetapi Anda harus memahami ada dampak ekonomi tentang menyalakan televisi untuk 72 lubang,” katanya.
“Ini percakapan yang bagus untuk dilakukan. Kami akan terus melakukan percakapan itu, ke depan. Tapi kita duduk dan berkata, nilai apa yang kita dapatkan di televisi pada hari Kamis?
“Bagaimana kita membangun di masa depan? Bagaimana kita membawa lebih banyak orang ke lapangan golf? Mungkin hari Kamis dan Anda mengizinkan 30.000 orang lagi datang pada hari Kamis.
“Ada hal-hal yang kami duduk dan lihat untuk melihat solusi apa yang paling optimal untuk menjadikan ini acara yang lebih baik dan lebih baik dan lebih baik, dan 72 lubang dibahas.”
Rahm menggunakan analogi sepakbola global untuk merasionalisasi mengapa 72 hole akan lebih baik, menunjuk ke semua liga, di mana pun, mengikuti aturan yang sama.
“Dalam sepak bola, sepak bola Eropa, Anda memiliki Liga Premier, Anda memiliki Liga Spanyol, Anda memiliki Liga Jerman, Anda memiliki Serie A, Anda memiliki Liga Champions, Piala Euro, banyak hal lainnya,” katanya di Adelaide.
“Satu hal yang saya sadari adalah mereka semua bermain di bawah seperangkat aturan yang sama. Sementara kami bermain di bawah sebagian besar aturan, satu perbedaan utama adalah 72 lubang.
“Itulah salah satu alasan utama mengapa saya percaya itu bisa membantu kami.”
Tetapi mantan petenis nomor satu dunia itu juga mengakui bahwa itu semua tergantung pada apa yang paling berhasil secara finansial bagi pialang kekuasaan LIV.
“Pada akhirnya, LIV adalah bisnis. Kalau tidak sesuai produk, tidak sesuai produk,” katanya.