Norma-norma baru adalah amandemen terbaru terhadap hukum kanon internal Gereja Katolik – sebuah kode hukum paralel yang menetapkan keadilan gerejawi untuk kejahatan terhadap iman – dalam hal ini berkaitan dengan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur atau orang-orang yang rentan oleh para imam, uskup atau kardinal. Dalam sistem hukum ini, hukuman terburuk yang dapat dikenakan seorang imam adalah dipecat, atau diberhentikan dari negara klerikal.
Ketika dia menjadi kardinal, Paus Benediktus XVI telah membujuk Santo Yohanes Paulus II untuk memutuskan pada tahun 2001 bahwa kasus-kasus ini harus ditangani oleh Kongregasi Vatikan untuk Ajaran Iman dan ditangani di bawah aturan “rahasia kepausan”.
Vatikan telah lama bersikeras bahwa kerahasiaan semacam itu diperlukan untuk melindungi privasi korban, reputasi terdakwa dan integritas proses kanonik.
Namun, kerahasiaan semacam itu juga berfungsi untuk menyembunyikan skandal itu, mencegah penegak hukum mengakses dokumen dan membungkam korban, banyak dari mereka sering percaya bahwa aturan “rahasia kepausan” mencegah mereka pergi ke polisi untuk melaporkan pelaku pelecehan imam mereka.
Sementara Vatikan telah lama mencoba untuk bersikeras bahwa ini bukan masalahnya, Vatikan juga tidak pernah mengamanatkan bahwa para uskup dan pemimpin agama melaporkan kejahatan seks kepada polisi, dan di masa lalu Vatikan juga mendorong para uskup untuk tidak melakukannya.
Menurut instruksi baru, yang ditandatangani oleh sekretaris negara Vatikan tetapi disahkan oleh paus, Vatikan masih tidak mengamanatkan pelaporan kejahatan kepada polisi, mengatakan atasan agama wajib melakukannya di mana undang-undang pelaporan sipil mengharuskannya.
Tetapi Vatikan melangkah lebih jauh dari sebelumnya, dengan mengatakan: “Kerahasiaan kantor tidak akan mencegah pemenuhan kewajiban yang ditetapkan di semua tempat oleh hukum sipil, termasuk kewajiban pelaporan, dan pelaksanaan permintaan yang dapat dilaksanakan dari otoritas peradilan sipil.”
Vatikan telah berada di bawah tekanan yang meningkat untuk bekerja sama lebih banyak dengan penegak hukum, dan kegagalannya untuk melakukannya telah mengakibatkan penggerebekan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa tahun terakhir terhadap kanselir keuskupan oleh polisi dari Belgia ke Texas dan Chili.
Tetapi bahkan di bawah ancaman panggilan pengadilan dan penggerebekan, para uskup kadang-kadang merasa terdorong untuk menahan proses kanonik mengingat aturan “rahasia kepausan”, kecuali diberi izin untuk menyerahkan dokumen oleh Vatikan. Undang-undang baru membuat izin eksplisit itu tidak lagi diperlukan.
“Kebebasan informasi kepada otoritas hukum dan korban adalah sesuatu yang difasilitasi oleh undang-undang baru ini,” kata Scicluna kepada media Vatikan.
Robert Hoatson, seorang penyintas dan pendiri kelompok advokasi pelecehan pendeta Road to Recovery, mengatakan perubahan itu sudah lama tertunda dan “tanda penuh harapan bahwa gereja akhirnya akan bertanggung jawab atas skandal berabad-abad itu.”
Vatikan pada bulan Mei mengeluarkan undang-undang lain yang secara eksplisit mengatakan para korban tidak dapat dibungkam dan memiliki hak untuk mempelajari hasil persidangan kanonik mereka. Dokumen baru mengulangi itu dan memperluas poin dengan mengatakan tidak hanya korban, tetapi setiap saksi atau orang yang mengajukan tuduhan tidak dapat dipaksa untuk diam.
“Berita bagus,” tweet penyintas Irlandia terkemuka Marie Collins, anggota pendiri komisi penasihat pelecehan seksual Francis yang mencatat bahwa reformasi itu adalah salah satu proposal pertama komisi tersebut.
“Akhirnya perubahan nyata dan positif,” tulisnya.
Pengacara untuk para korban dan imam yang dituduh juga telah menganjurkan perubahan aturan rahasia kepausan, karena membatasi akses mereka ke dokumentasi dari kasus ini. Scicluna mengatakan reformasi sekarang memfasilitasi pembuatan dokumen yang tersedia bagi “pihak yang berkepentingan” dalam kasus pidana, meskipun tidak jelas apakah pengacara ini masih hanya dapat melihat dokumen – seperti yang saat ini terjadi – atau sekarang dapat membuat dan menyimpan salinannya, dengan pemahaman bahwa mereka tetap rahasia.
Dalam beberapa tahun terakhir, skandal pelecehan individu, penyelidikan nasional, investigasi dewan juri, pengaduan PBB dan litigasi sipil yang semakin mahal telah menghancurkan kredibilitas hierarki Katolik di seluruh dunia, dan kegagalan serta kesalahan langkah Fransiskus sendiri dalam menangani kasus-kasus tertentu telah menguatkan para pengkritiknya.
Pada bulan Februari, ia memanggil presiden konferensi waligereja dari seluruh dunia ke pertemuan puncak empat hari tentang pencegahan pelecehan, di mana beberapa pembicara menyerukan reformasi aturan kerahasiaan kepausan. Paus Fransiskus sendiri mengatakan dia bermaksud untuk menaikkan usia di mana pornografi dianggap pornografi anak.
Langkah ini penting dan merupakan indikasi bahwa Paus Fransiskus telah belajar pelajaran setelah salah satu anak didiknya dari Argentina, Uskup Gustavo Zanchetta, dituduh melakukan perilaku yang tidak pantas dengan para seminaris setelah pornografi gay – dikatakan melibatkan anak-anak tetapi bukan anak laki-laki – ditemukan di ponselnya.
“Sampai saat ini, gereja telah sangat lunak terhadap para imam yang menyinggung anak-anak yang lebih tua” dengan pornografi, kata Anne Barrett Doyle dari sumber online BishopAccountability.
“Memperpanjang larangan pornografi mengirimkan pesan bahwa kelompok anak di bawah umur yang rentan ini juga harus dilindungi.”
Direktur editorial Vatikan, Andrea Tornielli, mengatakan undang-undang baru itu merupakan tindak lanjut “bersejarah” dari KTT Februari dan tanda keterbukaan dan transparansi.
“Luasnya keputusan Paus Fransiskus jelas: Kesejahteraan anak-anak dan orang muda harus selalu datang sebelum perlindungan rahasia, bahkan rahasia kepausan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Juga Selasa, Paus Fransiskus menerima pengunduran diri duta besar Vatikan untuk Prancis, Uskup Agung Luigi Ventura, yang dituduh melakukan rayuan seksual yang tidak diinginkan kepada pria muda.
Ventura berusia 75 tahun minggu lalu, usia pensiun wajib bagi para uskup, tetapi fakta bahwa pengunduran dirinya diumumkan pada hari yang sama dengan reformasi pelecehan Fransiskus tampaknya bukan kebetulan.