Estonia meminta maaf kepada Finlandia pada Senin (16 Desember) setelah menteri dalam negeri Estonia mengejek perdana menteri baru Finlandia – pemimpin pemerintahan termuda di dunia – sebagai “pramuniaga” dan mempertanyakan kemampuannya untuk menjalankan negara Nordik.
Mart Helme, 70, Menteri Dalam Negeri Estonia dan pemimpin partai sayap kanan populis Ekre, pada hari Minggu mengejek Perdana Menteri Finlandia Sanna Marin, 34, dan pemerintahnya, di mana empat dari lima pemimpin koalisi adalah perempuan di bawah 35 tahun.
“Sekarang kita melihat bagaimana seorang pramuniaga telah menjadi perdana menteri dan bagaimana beberapa aktivis jalanan lainnya dan orang-orang yang tidak berpendidikan juga bergabung dengan kabinet,” kata Helme di acara bincang-bincang radio partainya.
Komentarnya mendorong oposisi untuk menyerukan pengunduran dirinya, sementara Presiden Estonia Kersti Kaljulaid meminta Presiden Finlandia Sauli Niinisto untuk menyampaikan permintaan maafnya kepada Marin dan pemerintahnya.
Demokrat Sosial Marin, yang telah berbicara tentang tumbuh dalam keluarga yang kurang beruntung, bekerja sebagai kasir sebelum belajar di universitas dan memulai karir politik.
“Saya sangat bangga dengan Finlandia. Di sini anak keluarga miskin dapat mendidik diri mereka sendiri dan mencapai tujuan hidup mereka. Seorang kasir bahkan bisa menjadi perdana menteri,” tulis Marin di Twitter.
Helme, mantan duta besar Estonia untuk Rusia, dikenal karena pernyataan blak-blakan yang secara teratur mempermalukan Perdana Menteri Juri Ratas dan Partai Tengahnya, mitra koalisi Ekre.
Ekre diterima untuk pertama kalinya dalam koalisi pemerintah pada bulan April, setelah Ratas kalah dalam pemilihan parlemen tetapi mencapai kesepakatan dengan Ekre untuk tetap berkuasa.
Pemimpin oposisi Estonia Kaja Kallas mengatakan pada hari Senin bahwa oposisi akan mengorganisir mosi tidak percaya di Parlemen jika Helme tidak mengundurkan diri setelah komentarnya tentang para pemimpin baru Finlandia. Upaya semacam itu sebelumnya telah gagal.