RIYADH (REUTERS, BLOOMBERG) – “Tidak ada senjata merokok,” komentator pro-pemerintah Saudi menyimpulkan dalam menanggapi penilaian intelijen AS bahwa Putra Mahkota Mohammed bin Salman telah menyetujui operasi untuk menangkap atau membunuh jurnalis Jamal Khashoggi.
Beberapa menit setelah laporan itu dirilis, banyak orang Saudi membanjiri Twitter dengan tagar yang mengatakan, “Kita semua adalah Mohammed bin Salman.”
Kelompok-kelompok hak asasi manusia menyerukan tindakan keras.
Arab Saudi, salah satu sekutu Arab terdekat Washington, secara resmi menolak apa yang disebutnya “penilaian negatif, salah dan tidak dapat diterima dalam laporan yang berkaitan dengan kepemimpinan kerajaan”, menurut sebuah pernyataan dari Kementerian Luar Negeri.
Kementerian menambahkan bahwa mereka yang bertanggung jawab atas “pembunuhan keji” telah diadili di pengadilan Saudi dan bahwa “keadilan ditegakkan.”
Riyadh membantah terlibat dengan putra mahkota, yang juga dikenal sebagai MbS.
Sekutu Riyadh, Uni Emirat Arab dan Kuwait mendukung posisi Arab Saudi dalam masalah ini.
Kementerian luar negeri UEA “menyatakan keyakinannya dan dukungannya untuk putusan pengadilan Saudi, yang menegaskan komitmen kerajaan untuk menerapkan hukum secara transparan dan tidak memihak, dan meminta pertanggungjawaban semua yang terlibat dalam kasus ini,” kantor berita WAM melaporkan pada hari Sabtu.
Kementerian Luar Negeri Kuwait mengatakan mendukung penolakan pemerintah Saudi terhadap laporan intelijen AS tentang pembunuhan itu.
Arab Saudi, di bawah kepemimpinan Raja Salman bin Abdulaziz Al Saud dan Putra Mahkota Mohammed bin Salman, memainkan peran penting secara regional dan internasional dalam penolakannya terhadap kekerasan dan ekstremisme, kata kementerian Kuwait dalam sebuah pernyataan yang diterbitkan oleh Kantor Berita Kuwait.
Sementara itu, komentator yang dekat dengan pemerintah Saudi turun ke media sosial untuk membela putra mahkota, putra Raja Salman dan penguasa de facto kerajaan.
Ali Shihabi, mantan kepala Yayasan Arab di Washington yang secara teratur mendukung kebijakan Saudi, mengatakan tidak ada dalam laporan yang belum pernah dikatakan sebelumnya dan “sama sekali tidak ada senjata merokok.”
“Luar biasa bahwa semua hype ini dibuat tentang dokumen ini … ‘Laporan’ tipis ini sebenarnya adalah bukti bahwa tidak ada bukti kuat terhadap MBS,” kata Shihabi di Twitter.
Abdulrahman al-Rashed, seorang kolumnis Saudi yang menjalankan kelompok media yang dikendalikan pemerintah mengatakan “… dan dinyatakan dalam laporan: Tidak pasti bahwa tim terdakwa sedang dalam perjalanan untuk menyingkirkan Khashoggi.”
Dia juga mengatakan “tidak ada senjata merokok.”
Surat kabar dan saluran televisi terbesar Arab Saudi tidak meliput rilis laporan tersebut, melainkan menampilkan acara olahraga dan program lain yang tidak terkait. Dalam buletin malamnya, Al Arabiya milik Saudi merujuknya secara singkat, dengan fokus pada apa yang dikatakannya sebagai tidak adanya bukti nyata.
“Bangsa ini dibentengi,” tulis surat kabar Okaz yang konservatif dan semi-resmi di halaman depan edisi akhir pekan, dengan gambar besar putra mahkota tersenyum.
“Pemerintahan Biden akan segera menyadari bahwa masalah kompleks di kawasan ini tidak akan menemukan solusi, kecuali melalui perjanjian baru dan luar biasa dengan mitranya di kawasan itu yang mencakup meminta pertanggungjawaban Teheran,” kata Okaz.