SINGAPURA – Radu Albot tidak asing dengan situasi sulit. Dalam final tunggal ATP pertamanya di Delray Beach Open 2019 di Florida, ia bangkit dari ketertinggalan satu set melawan petenis Inggris Daniel Evans sambil menyelamatkan tiga poin kejuaraan untuk memenangkan gelar ATP pertamanya dan menjadi petenis Moldova pertama yang mengangkat gelar ATP,
Awal tahun ini di Australia Terbuka, petenis peringkat 76 dunia kembali bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan unggulan ke-12 Roberto Bautista Agutin empat set di babak pertama. Dia akhirnya kalah dari Casper Ruud dari Norwegia di babak ketiga.
Sebelum pertandingan perempat final melawan unggulan teratas Adrian Mannarino di Singapore Tennis Open pada hari Jumat (26 Februari), Albot tidak merasakan yang terbaik, setelah memainkan pertandingan dua jam 42 menit yang melelahkan pada hari Kamis, di mana ia menyelamatkan tiga match point melawan petenis Jerman Yannick Hanfmann.
Tetapi Albot, salah satu atlet paling terkenal di Moldova, menghilangkan kelelahan dan mencatat kulit kepala lain, mengalahkan peringkat 35 dunia Mannarino 6-3, 6-4 di OCBC Arena.
Albot, yang diunggulkan keenam di turnamen ATP 250, mengatakan: “Kemarin adalah pertandingan yang sulit sehingga saya hampir kalah. Itu melelahkan dan saya tidak merasa sangat segar pagi ini.
“Tapi saya memiliki pemanasan yang baik dan sesi fisio yang baik maka saya pikir saya beralih dan tidak merasa lelah lagi.”
Albot dua break pada set kedua tetapi harus menahan Mannarino yang bersemangat, yang menyelamatkan lima match point dan mengurangi keunggulan Albot menjadi hanya satu game pada 5-4.
Melayani untuk set untuk kedua kalinya, Albot membuatnya diperhitungkan kali ini.
Dengan penampilannya di tur, ia mengakui bahwa ia “terkenal” di Moldova, yang memiliki perkiraan populasi 3,5 juta menurut BBC dan memiliki beberapa pengadilan umum dan pelatih, tetapi tidak merasakan tekanan tambahan karena itu.
Alexander Cozbinov adalah peringkat tertinggi berikutnya dari Moldova di peringkat 723 dunia.
Albot, yang berasal dari ibukota Moldova, Chisinau, mengatakan: “Saya hanya melakukan pekerjaan saya. Jika saya memiliki pertandingan besok, saya fokus pada pertandingan ini. Jika saya menang, bagus. Jika tidak, saya fokus pada yang berikutnya dan terus berlatih dan meningkatkan.
“Tidak mudah (menjadi atlet yang baik di negara saya). Satu hal penting adalah Anda harus meninggalkan negara itu dan berlatih di tempat lain di mana tenis lebih berkembang … dengan pelatih yang lebih baik dan fasilitas yang lebih baik.”
Untuk mendapatkan tempat di final tunggal ATP keduanya, ia harus terlebih dahulu menghadapi unggulan keempat asal Kazakhstan Alexander Bublik yang mengalahkan unggulan kelima asal Jepang Yoshihito Nishioka 6-3, 6-2.