Dalam serangan baru-baru ini, seorang kontraktor non-Amerika tewas di sebuah pangkalan militer AS di Bandara Internasional Erbil di Irak utara yang dikelola Kurdi pada 15 Februari dan, pada hari-hari berikutnya, roket ditembakkan ke pangkalan yang menampung pasukan AS, dan dekat Kedutaan Besar AS di Baghdad.
Keputusan Biden untuk menyerang hanya di Suriah dan bukan di Irak memberi pemerintah Irak ruang bernapas saat menyelidiki serangan Erbil, yang juga melukai orang Amerika.
Kataib Hezbollah membantah terlibat dalam serangan baru-baru ini terhadap kepentingan AS. Iran membantah terlibat dalam serangan terhadap situs-situs AS.
Beberapa serangan, termasuk yang terjadi di bandara Erbil, telah diklaim oleh kelompok-kelompok yang kurang dikenal yang menurut beberapa pejabat Irak dan Barat adalah front untuk kelompok-kelompok mapan yang didukung Iran seperti Kataib Hezbollah.
Respons terbatas
Anggota parlemen AS dari kedua partai politik menyambut baik serangan itu tetapi sejumlah Demokrat mempertanyakan pembenaran hukum di mana mereka dilakukan dan kelanjutan operasi militer di Timur Tengah.
“Saya sangat prihatin bahwa serangan tadi malam oleh pasukan AS di Suriah menempatkan negara kita di jalur melanjutkan Perang Selamanya alih-alih mengakhirinya,” kata Senator Bernie Sanders, seorang independen yang kaukus dengan Demokrat.
Juru bicara Pentagon John Kirby mengatakan serangan AS benar-benar menghancurkan sembilan fasilitas dan sebagian menghancurkan dua fasilitas di titik kontrol perbatasan yang digunakan oleh sejumlah kelompok militan yang didukung Iran, termasuk Kataib Hezbollah dan Kataib Sayyid al-Shuhada.
Seorang pejabat AS, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan keputusan untuk melakukan serangan itu dimaksudkan untuk memberi sinyal bahwa, sementara Amerika Serikat ingin menghukum milisi, ia tidak ingin situasi berubah menjadi konflik yang lebih besar.
Militer Irak mengeluarkan pernyataan yang mengatakan tidak bertukar informasi dengan Amerika Serikat mengenai penargetan lokasi di Suriah, dan bahwa kerja sama dengan koalisi pimpinan AS di Irak terbatas pada memerangi Negara Islam Irak dan Suriah (ISIS).
Kirby, juru bicara Pentagon, mengatakan Irak dapat membantu Amerika Serikat menentukan siapa yang bertanggung jawab atas serangan baru-baru ini di Irak, tetapi Baghdad tidak membantu dalam proses penargetan di Suriah.
Menteri luar negeri Irak akan mengunjungi Iran pada hari Sabtu untuk membahas situasi regional termasuk cara-cara untuk menghindari ketegangan dan eskalasi, kementerian luar negeri Irak mengatakan Jumat malam.
Tidak jelas bagaimana, atau apakah, serangan AS dapat mempengaruhi upaya untuk membujuk Iran kembali ke negosiasi tentang kedua belah pihak melanjutkan kepatuhan dengan kesepakatan nuklir 2015.