YANSHUI, TAIWAN (REUTERS) – Petasan menerangi langit pada Jumat malam (26 Februari) ketika warga Taiwan merayakan festival tradisional yang hiruk pikuk di selatan pulau itu, yang dikupas kembali tahun ini karena pandemi virus corona tetapi masih diizinkan untuk melanjutkan karena jumlah kasus Taiwan yang rendah.
Festival Kembang Api Sarang Lebah di Yanshui, dekat dengan ibu kota lama Taiwan, Tainan, terkenal dengan suasananya yang bising dan berapi-api – para peserta mengenakan helm sepeda motor dan mantel tebal untuk menghindari cedera karena jalanan dibombardir dengan kembang api dan petasan.
Diadakan bertepatan dengan Festival Lentera, yang menandai hari terakhir perayaan Tahun Baru Imlek, acara tersebut diragukan karena kekhawatiran pemerintah tentang Covid-19, meskipun Taiwan memiliki kurang dari 30 kasus aktif.
Tetapi pemerintah Tainan mengizinkannya untuk melanjutkan, meskipun dengan lebih sedikit orang yang bersuka ria diizinkan untuk hadir.
Weng Tsai-chin, ketua Kuil Yanshui Wu, mengatakan pada tahun-tahun sebelumnya hingga 200.000 orang datang ke festival tersebut, dengan jumlah yang jauh lebih kecil tahun ini.
“Meskipun Anda tidak melihat terlalu banyak orang di sini, ada banyak orang yang menonton siaran langsung di malam hari,” katanya.
Festival ini mendapatkan namanya dari ribuan roket yang berangkat dari dek di sepanjang jalan pada saat yang sama, menciptakan raungan besar yang seharusnya terdengar seperti lebah.
Festival ini berasal dari akhir abad ke-19 selama epidemi kolera, ketika kembang api dinyalakan untuk mengusir penyakit, dengan penduduk memohon kepada dewa perang untuk membantu mereka di saat krisis mereka.
“Banyak orang mendukung festival untuk dilanjutkan tahun ini dan kami tidak bisa berhenti mengadakan festival,” kata warga Ah Hsien, 18. “Kita terutama perlu memilikinya sekarang selama pencegahan epidemi. Ini adalah budaya untuk menghilangkan wabah.”