LOS ANGELES (AFP) – Juara NBA empat kali LeBron James membalas bintang sepak bola Swedia Zlatan Ibrahimovic pada Jumat (26 Februari), mengatakan tidak ada alasan mengapa dia tidak bisa memiliki dampak sebesar di luar lapangan basket seperti yang dia lakukan di atasnya.
James telah menjadi kekuatan untuk perubahan sosial di Amerika, memfokuskan banyak perhatiannya pada kebrutalan polisi dan ketidakadilan rasial terhadap orang Afrika-Amerika.
Dia blak-blakan tentang penembakan polisi terhadap Jacob Blake di Wisconsin musim panas lalu, terhadap mantan presiden AS Donald Trump, dan dia bekerja dengan bintang Asosiasi Bola Basket Nasional lainnya untuk mencoba dan membuat orang kulit hitam keluar untuk memilih selama pemilihan AS baru-baru ini yang membawa Joe Biden berkuasa.
“Saya orang yang salah untuk pergi karena saya mengerjakan pekerjaan rumah saya,” kata James setelah kemenangan 102-93 Los Angeles Lakers atas Portland Trail Blazers pada Jumat malam.
James menanggapi komentar Ibrahimovic awal pekan ini bahwa atlet harus “menjauh” dari politik, menyebut nama James dan memanggilnya karena aktivisme politiknya.
“(LeBron) fenomenal dengan apa yang dia lakukan, tetapi saya tidak suka ketika orang memiliki semacam status, mereka pergi dan melakukan politik pada saat yang sama,” kata Ibrahimovic.
Berbicara dalam sebuah wawancara untuk UEFA untuk Discovery + di Swedia, striker AC Milan yang blak-blakan mengatakan itu adalah “kesalahan” ketika atlet keluar dari jalur mereka.
“Saya tidak berpolitik … Itu adalah kesalahan pertama yang dilakukan orang ketika mereka menjadi terkenal dan mereka berada dalam status tertentu. Jauhi itu. Lakukan saja yang terbaik karena itu tidak terlihat bagus,” kata Ibrahimovic.
James membantu mendirikan organisasi More Than a Vote yang meningkatkan jumlah pemilih di daerah kulit hitam. Kelompok ini mengorganisir lebih dari 40.000 sukarelawan untuk bekerja di tempat pemungutan suara selama pemilihan federal November.
James mengatakan memenangkan kejuaraan adalah satu hal tetapi menginspirasi dan memberdayakan orang dan menyatukan orang Amerika sama bermanfaatnya.
“Pada akhirnya saya tidak akan pernah diam tentang hal-hal yang salah. Saya berkhotbah tentang orang-orang saya dan saya berkhotbah tentang kesetaraan, ketidakadilan sosial, rasisme, penindasan pemilih. Hal-hal yang terjadi di komunitas kami,” kata James.
“Tidak mungkin saya hanya berpegang pada olahraga. Aku tahu betapa kuatnya suaraku.”
James mengatakan dia suka berpikir dia adalah awal dari sesuatu yang jauh lebih besar dalam olahraga.
“Anda melihat orang-orang muda berbicara tentang hal-hal yang mereka rasa tidak adil,” katanya. “Untuk waktu yang lama kami mendengar, ‘sebagai atlet Anda harus bersyukur bisa melempar bola, menggiring bola, mengayunkan tongkat baseball. Anda seharusnya tidak dapat berbicara tentang hal lain ‘.
“Itu tidak terjadi lagi. Itu tidak akan terjadi untuk waktu yang lama.”