SANAA/NEW YORK (REUTERS) – Mata Ahmadiya Juaidi melebar saat dia meminum shake nutrisi dari cangkir oranye besar, jari-jarinya yang kurus menggenggam pegangannya.
Rambutnya ditarik ke belakang dan di lehernya tergantung kalung perak dengan hati dan huruf A. Tiga minggu lalu, gadis berusia 13 tahun itu beratnya hanya 9kg ketika dia dirawat di rumah sakit al-Sabeen di ibukota Yaman, Sanaa, dengan kekurangan gizi yang membuatnya sakit setidaknya selama empat tahun terakhir. Sekarang beratnya 15kg.
“Saya khawatir ketika kita kembali ke pedesaan, kondisinya akan memburuk lagi karena kekurangan makanan bergizi. Kami tidak memiliki penghasilan,” kata kakak laki-lakinya Muhammad Abdo Taher Shami kepada Reuters. Mereka termasuk di antara sekitar 16 juta warga Yaman – lebih dari setengah populasi negara Semenanjung Arab – yang menurut PBB akan kelaparan.
Dari jumlah itu, lima juta berada di ambang kelaparan, kepala bantuan PBB Mark Lowcock memperingatkan. Senin depan (1 Maret), PBB berharap untuk mengumpulkan sekitar US $ 3,85 miliar (S $ 5,13 miliar) pada acara janji virtual untuk mencegah apa yang dikatakan Lowcock akan menjadi kelaparan “buatan manusia” berskala besar, yang terburuk yang akan dilihat dunia selama beberapa dekade.
Lebih dari enam tahun perang di Yaman – yang secara luas dilihat sebagai konflik proksi antara Arab Saudi dan Iran – telah mengirim negara miskin itu berputar ke dalam apa yang digambarkan PBB sebagai krisis kemanusiaan terbesar di dunia.
Sekitar 80 persen warga Yaman membutuhkan bantuan, dengan 400.000 anak di bawah usia lima tahun kekurangan gizi parah, menurut data PBB.
Untuk sebagian besar makanannya, negara ini bergantung pada impor yang telah sangat terganggu selama bertahun-tahun oleh semua pihak yang bertikai.
“Sebelum perang, Yaman adalah negara miskin dengan masalah kekurangan gizi, tetapi itu adalah salah satu yang memiliki ekonomi yang berfungsi, pemerintah yang menyediakan layanan kepada cukup banyak rakyatnya, infrastruktur nasional dan basis ekspor,” kata Lowcock kepada wartawan. “Perang sebagian besar telah menghancurkan semua itu.”
“Di dunia modern, kelaparan pada dasarnya adalah tentang orang-orang yang tidak memiliki penghasilan dan kemudian orang lain menghalangi upaya untuk membantu mereka. Itu pada dasarnya apa yang kita punya di Yaman,” tambahnya.
Kelaparan v pandemi
Sebuah koalisi militer yang dipimpin Arab Saudi melakukan intervensi di Yaman pada tahun 2015 setelah kelompok Houthi yang bersekutu dengan Iran menggulingkan pemerintah negara itu dari Sanaa. Houthi mengatakan mereka memerangi sistem yang korup. Penderitaan rakyat telah diperburuk oleh keruntuhan ekonomi dan mata uang, dan pandemi Covid-19.
Para pejabat PBB berusaha menghidupkan kembali pembicaraan damai, dan Presiden baru Amerika Serikat Joe Biden mengatakan Yaman adalah prioritas, menyatakan penghentian dukungan AS untuk kampanye militer yang dipimpin Saudi dan menuntut perang “harus diakhiri”.
Dua belas kelompok bantuan, termasuk Oxfam, Save the Children dan Care International, telah memperingatkan bahwa 2,3 juta anak di bawah usia lima tahun di Yaman akan kelaparan tahun ini jika pemerintah tidak meningkatkan pendanaan mereka Senin depan.
Muhsin Siddiquey, direktur negara Oxfam di Yaman, menceritakan percakapan dengan seorang wanita berusia 18 tahun, yang terlantar akibat konflik dan tinggal di sebuah kamp di Yaman utara.
“Dia mengatakan bahwa pandemi virus corona memberi kita dua pilihan kejam: Entah kita tinggal di rumah dan kita mati kelaparan, atau kita pergi keluar dan kemudian mati karena penyakit itu,” katanya kepada Reuters.
Angka resmi sangat meremehkan penyebaran Covid-19 di Yaman, menurut PBB dan badan-badan bantuan. Pada 2018 dan 2019, PBB mencegah kelaparan karena permohonan bantuan yang didanai dengan baik, yang mencakup sumbangan besar dari Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Kuwait.
Pada tahun 2020, PBB hanya menerima lebih dari setengah US $ 3,4 miliar yang dibutuhkan, yang menurut Lowcock sebagian besar disebabkan oleh kontribusi yang lebih kecil dari negara-negara Teluk. Dia mendesak mereka untuk berjanji dengan murah hati untuk tahun 2021 dan membayar dengan cepat. Uni Emirat Arab mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka akan menjanjikan US $ 230 juta untuk tahun 2021.