Sydney (ANTARA) – Para tahanan di Australia tengah ditawari cara yang tidak biasa untuk membiayai biaya penahanan mereka dan membangun tabungan dan harga diri mereka dengan bekerja di tambang garam.
Proyek pertambangan, di gurun yang tidak ramah sekitar 250 km barat daya Alice Springs, telah berjuang untuk merekrut staf dan mengambil keuntungan dari skema yang ditawarkan oleh pemerintah Northern Territory.
“Saya menghargai tidak ada sedikit humor dalam menjadi menteri yang mengirim tahanan ke tambang garam. Kebenaran dari masalah ini adalah bahwa hal itu telah membuktikan dirinya sebagai program yang bermanfaat,” kata John Elferink, menteri kehakiman dan layanan pemasyarakatan Northern Territory.
“Ini adalah pekerjaan yang bertujuan untuk normalisasi dan mengangkat harga diri orang, memberi mereka kesempatan untuk membangun masa depan bagi diri mereka sendiri.”
Pada masa pra-industri, garam adalah komoditas yang sangat berharga sehingga digunakan sebagai pembayaran untuk tentara Romawi tetapi menambangnya sangat berbahaya sehingga pekerjaan sering dilakukan oleh tahanan.
Para narapidana yang bekerja di proyek Karinga Lakes Potash, sebuah perusahaan patungan antara perusahaan pertambangan Rum Jungle Resources Ltd dan Reward Minerals Ltd, mendapatkan upah penghargaan sekitar A $ 16 (S $ 18,70) per jam dan diizinkan untuk menyimpan A $ 44 seminggu sebagai uang belanja.
Pemerintah membuat potongan, termasuk biaya penjara dan sumbangan 5 persen untuk dana bantuan korban. Sisanya ditempatkan ke dalam kepercayaan yang dibayarkan ketika tahanan dibebaskan.
Tahanan Northern Territory juga telah bekerja sebagai pelayan, pengangkut barang angkut, pengecer dan buruh sejak dimulainya program 12 bulan lalu.
Selama abad ke-18 dan ke-19, pemerintah Inggris mengirim lebih dari 165.000 narapidana ke Australia untuk menetap di koloni hukuman, membantu mengurangi tekanan pada penjara yang penuh sesak di rumah.