AMSTERDAM (Reuters) – Louis van Gaal telah memulihkan reputasinya dengan memimpin Belanda ke putaran final Piala Dunia, satu dekade setelah gagal dalam kompetisi yang sama dengan tim berperingkat tinggi.
Pelatih sepak bola berusia 62 tahun itu mengantarkan Belanda ke putaran final tahun depan di Brasil pada hari Selasa ketika mereka memastikan tempat teratas di Grup D dengan kemenangan 2-0 di Andorra – kemenangan ketujuh mereka dalam delapan kualifikasi.
Keberhasilan menempatkan van Gaal kembali di antara elit pelatih setelah ia harus menghabiskan bertahun-tahun membangun kembali reputasinya menyusul kegagalan lolos ke putaran final 2002 di Jepang dan Korea Selatan.
Van Gaal diharapkan untuk memberikan untuk Belanda pada tahun 2002 dengan tim sarat bakat di puncak kekuatan mereka.
Mereka telah menjadi semi-finalis Kejuaraan Eropa pada tahun 2000 dan termasuk Edgar Davids, Patrick Kluivert, Clarence Seedorf, Ruud van Nistelrooy dan Edwin van der Sar.
Tim selesai di belakang Portugal dan Republik Irlandia di grup kualifikasi mereka, bagaimanapun, untuk jatuh dengan cara yang mengecewakan.
Van Gaal, yang telah membangun namanya pada beberapa kesuksesan di Ajax Amsterdam dan Barcelona, mengundurkan diri setelah kurang dari dua tahun dalam pekerjaan tim nasional.
Jalan panjangnya menuju penebusan datang melalui mantra di klub provinsi AZ Alkmaar yang ia pimpin ke gelar Belanda pada tahun 2009, mematahkan monopoli 27 tahun pada kejuaraan yang dipegang oleh trio tim top negara itu – Ajax, Feyenoord dan PSV Eindhoven.
Dia kemudian memenangkan Bundesliga dalam mantra penuh warna di Bayern Munich sebelum membuat kejutan kembali ke pekerjaan Belanda tahun lalu, setelah tim telah kehilangan semua tiga pertandingan di Euro 2012 di Ukraina.
Van Gaal memilih untuk tidak memikirkan masa lalu pada hari Selasa.
Ditanya oleh wartawan tentang kontras dengan tahun 2002, dia menjawab: “Saya menemukan bahwa tidak ada noda pada karir saya.”
“Saya bekerja sekarang dengan kelompok yang sama sekali berbeda,” katanya kepada televisi SBS6. “Saya sedang membangun tim yang sangat muda dengan beberapa pemain yang lebih tua.
“Anda harus berpikir kembali ke tim yang harus saya ambil alih. Untuk membentuk tim baru selalu sulit dan terutama setelah Kejuaraan Eropa yang mengecewakan tetapi kami telah melakukannya dengan baik untuk lolos sebagai negara pertama dari Eropa dan dengan selisih gol plus 20.
“Di Brasil kami ingin mencapai,” tambahnya. “Ini adalah pengalaman sekali seumur hidup. Di turnamen seperti Piala Dunia, menjadi pelatih nasional adalah pekerjaan yang luar biasa.”