Sydney (AFP) – Puluhan kebakaran hutan terjadi di Australia pada Selasa, dengan tujuh petugas pemadam kebakaran terluka saat berjuang melawan kobaran api di daerah barat Sydney yang telah menghancurkan setidaknya satu rumah.
Sekitar 40 kebakaran hutan yang tidak terkendali meletus di negara bagian New South Wales yang paling padat penduduknya, dibantu oleh suhu di atas 30 derajat Celcius dan angin kencang.
“Saat ini 40 kebakaran yang terjadi di NSW tidak terkendali. Perilaku api sangat tidak menentu. Orang-orang perlu terus memantau situasi yang berubah dengan cepat,” tweet Wakil Komisaris Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan NSW Rob Rogers.
Rekaman berita menunjukkan asap hitam mengepul di atas rumah-rumah, dan setidaknya tiga kendaraan terbakar.
“Sayangnya kami dapat mengkonfirmasi bahwa satu properti telah hancur,” kata dinas pemadam kebakaran tentang kebakaran di Winmalee di Blue Mountains.
Ia menambahkan: “Lima petugas pemadam kebakaran telah mengalami menghirup asap dan dua telah menerima luka bakar ringan.”
Di Castlereagh, kebakaran rumput seluas 60 hektar (148 hektar) mengancam rumah-rumah, dan diyakini berdampak pada properti pedesaan.
“Melihat ke jalan utama Windsor, itu cukup hitam dan berasap,” kata seorang saksi mata kepada Sky News tentang kebakaran seluas tiga hektar yang terjadi di wilayah di pinggiran barat Sydney.
Perdana Menteri Negara Bagian Barry O’Farrell mengatakan kepada parlemen bahwa lebih dari 500 petugas pemadam kebakaran menanggapi kobaran api yang terjadi setelah 27 hari kering di Sydney dan menandai awal musim kebakaran hutan.
“Angin barat laut yang kuat dan kencang terus mempengaruhi daerah perapian, yang diperkirakan tidak akan mereda sampai nanti malam,” katanya.
Australia baru saja mengalami rekor terpanas 12 bulan, dengan suhu rata-rata di seluruh negeri pada tahun hingga 31 Agustus total 1,11 derajat Celcius di atas rata-rata jangka panjang.
Musim panas lalu Australia menyaksikan gelombang panas, kebakaran hutan dan banjir yang belum pernah terjadi sebelumnya, melihat komisi pemerintah menjulukinya sebagai “Musim Panas yang Marah”.
Biro Meteorologi telah mengkonfirmasi tiga bulan musim panas yang berakhir 28 Februari 2013 adalah musim terpanas yang pernah tercatat di Australia.