Roma (AFP) – Paus Fransiskus pada Selasa menyerukan agar biara-biara Katolik yang tidak digunakan digunakan untuk menampung pencari suaka alih-alih diubah menjadi hotel mewah, berbicara selama kunjungan ke pusat pengungsi.
Paus, yang tiba dengan seorang pengawal tunggal, berbicara kepada puluhan migran Afrika selama kunjungannya ke Pusat Astalli dan juga menyerukan penghormatan yang lebih besar terhadap keragaman.
“Gereja tidak perlu mengubah biara kosong menjadi hotel untuk mendapatkan uang. Biara-biara kosong bukan milik kita, mereka untuk daging Kristus, untuk para pengungsi,” kata Paus kepada para pengungsi dan staf.
Biara dan biara Katolik di Italia yang telah ditinggalkan karena penurunan tajam dalam panggilan sering berubah menjadi hotel atau restoran kelas atas – praktik yang menguntungkan dan kontroversial.
“Banyak dari Anda adalah Muslim atau dari agama lain, Anda berasal dari berbagai negara, situasi yang berbeda. Kita seharusnya tidak takut akan perbedaan!” kata Paus pada hari Selasa.
“Roma harus menjadi kota yang memungkinkan pengungsi untuk mendapatkan kembali dimensi manusia, untuk mulai tersenyum lagi,” katanya.
“Tetapi sebaliknya apa yang sering terjadi seperti di kota-kota lain adalah bahwa orang-orang dengan ‘perlindungan internasional’ yang tertulis di koran mereka hidup dalam kemiskinan, kadang-kadang dalam kondisi yang merendahkan, tanpa kesempatan untuk bermartabat,” katanya.
Pada perjalanan pertamanya sebagai paus di luar Roma, Paus Fransiskus mengunjungi pulau Lampedusa di Italia pada bulan Juli, tempat ribuan pengungsi mendarat setiap tahun, dan dia telah berulang kali menyerukan toleransi yang lebih besar.
Pernyataannya sebelumnya telah dikritik oleh beberapa politisi di Italia yang mengatakan negara itu sedang berjuang untuk menampung masuknya pencari suaka dari daerah Mediterania yang bergolak.
Pusat Astalli dijalankan oleh ordo imam Yesuit yang sama dengan milik Paus dan melayani sekitar 10.000 migran miskin setiap tahun.