BUENOS AIRES (AFP) – Seandainya Barat tidak memboikot Olimpiade Musim Panas 1980 di Moskow, Thomas Bach akan menikmati buah dari praktik hukum yang sukses di Jerman.
Sebaliknya, pada hari Selasa ia terpilih sebagai presiden Komite Olimpiade Internasional (IOC) – posisi politik paling kuat dalam olahraga dan olahraga yang setara dengan menjadi kepala Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Pria berusia 59 tahun – peraih medali emas di Olimpiade 1976 dalam kompetisi anggar foil tim – memiliki tindakan yang sulit untuk diikuti dalam menggantikan Jacques Rogge setelah 12 tahun memimpin.
Keinginan Bach untuk terlibat dalam politik olahraga, katanya kepada AFP pada bulan Agustus, dipicu oleh cara meremehkan politisi pada saat itu memperlakukan kekhawatiran para atlet atas boikot yang disebabkan karena invasi Soviet ke Afghanistan.
Bach – peraih medali emas Olimpiade pertama yang menjadi presiden IOC – bersama dengan rekan satu timnya berusaha untuk lolos ke Olimpiade dan mempertahankan gelar Olimpiade sementara perdebatan berkecamuk tentang apakah akan bergabung dengan boikot atau tidak.
“Pada tahun 1980 saya adalah juru bicara untuk semua atlet Jerman Barat dan berjuang sangat keras bagi kami untuk dapat bersaing di Moskow,” katanya. “Namun, karena tekanan pemerintah yang besar, Komite Olimpiade Nasional (NOC) menyerah dan memboikot Olimpiade.
“Ini bagi saya adalah titik balik dari menjadi atlet untuk memasuki politik olahraga. Saya diterima untuk menjadi anggota NOC Jerman karena saya ingin menghindari situasi di mana generasi atlet masa depan akan menderita dengan cara yang sama – ambisi setiap atlet adalah untuk bersaing di Olimpiade dan untuk beberapa tahun 1980 adalah satu-satunya kesempatan mereka.
“Sangat jelas pada saat itu bahwa para atlet tidak memiliki pengaruh atas NOC. Kami kurang lebih dipecat oleh mereka dan itu sama berkaitan dengan politik dan masyarakat pada umumnya. Saya berdiskusi tentang boikot dengan kanselir saat itu (Helmut Schmidt) dan presiden (Karl Carstens) dan saya selalu merasa mereka tidak tertarik pada olahraga.”
Sejak itu Bach telah membuat prioritasnya perang melawan doping – ia berpendapat untuk larangan seumur hidup pada tahun 1981 – dan merawat para atlet dan keprihatinan mereka.
Tetapi citra bersihnya telah terpukul akhir-akhir ini dengan pertanyaan yang diajukan tentang hubungannya dengan negara-negara Teluk, yaitu Kuwait di tengah tuduhan bahwa ia telah menggunakan posisinya dan persahabatannya dengan Sheikh Ahmad al-Sabah untuk memajukan kepentingan komersialnya.
Bach, wakil presiden IOC tiga kali sejak menjadi anggota pada tahun 1991, mungkin sangat menekankan pada persyaratan atlet tetapi ia mendapat kejutan kasar ketika sebagai anak yang sangat muda ia dan orang tuanya berbeda atas preferensi olahraganya – yang hasilnya adalah untuk membuktikan perubahan hidup.
“Saya bermain sepak bola di jalan dari pagi hingga malam, tidak ada banyak waktu untuk taman kanak-kanak!” katanya. “Saya biasa kembali dengan goresan dan memar yang biasa dan ibu saya akan mengangkat alisnya.
“Ngomong-ngomong, orang tuaku ingin menyelesaikan masalah memiliki putra yang hiperaktif dan melihat klub olahraga sebagai jawabannya. Saya berkata ‘bagus, besok saya pergi ke klub sepak bola lokal (di kota kecil Tauberbischofsheim di Franconia)’ tetapi mereka berkata ‘tidak, kami tidak berpikir mereka melakukan pekerjaan dengan baik, ada seorang pemuda yang telah memulai klub anggar dan melakukan pekerjaan dengan baik’. Saya berakhir di klub anggar.”
Sekitar 16 tahun kemudian Bach kembali ke kota yang dinobatkan sebagai juara Olimpiade.
“Pada saat Anda memenangkan emas, Anda benar-benar tidak menghargai apa yang telah Anda capai, bahwa hal yang Anda impikan telah menjadi kenyataan,” katanya. “Aku baru sadar setelah pulang ke kota dengan nama panjang (Tauberbischofsheim)! Itu memiliki populasi resmi 10.000 tetapi ada 30.000 orang keluar untuk menyambut saya dan seluruh wilayah diblokir.
“Saya masih merinding ketika berbicara tentang itu. Saya harus berbicara kepada orang banyak dan tidak ada pertanyaan untuk memberikan pidato 45 menit. Saya ingat satu kalimat yang saya ucapkan.
“Itu adalah: ‘Anda telah membuat saya merasakan bagaimana rasanya menjadi juara Olimpiade’.”
Pada hari Selasa Bach mengalami itu untuk kedua kalinya yang tak terlupakan.