Buenos Aires (AFP) – Thomas Bach memenuhi impian yang telah lama dipegang pada hari Selasa ketika ia terpilih untuk posisi paling kuat dalam olahraga, presiden Komite Olimpiade Internasional (IOC), di Buenos Aires.
Pria Jerman berusia 59 tahun itu – peraih medali emas Olimpiade pertama yang menjadi presiden – menang dalam putaran kedua pemungutan suara oleh sesama anggota IOC untuk mengalahkan lima saingan pria yang mengajukan penawaran untuk menggantikan Jacques Rogge, yang mengundurkan diri setelah 12 tahun bertugas.
Bach mengumpulkan 49 suara di putaran kedua untuk mencapai mayoritas, dengan hanya bankir Puerto Rico Richard Carrion yang masuk ke angka ganda dengan 29 suara.
Legenda atletik Sergey Bubka dipermalukan karena ia hanya mengumpulkan empat suara – meskipun ia membuat putaran kedua, yang tidak berlaku untuk Wu Ching-Kuo dari Taiwan, yang tersingkir.
Mr Bach, peraih medali emas dengan tim Jerman Barat dalam acara foil tim di Olimpiade 1976, telah menjadi pelopor sepanjang kampanye dan selama bertahun-tahun dipandang sebagai orang yang paling mungkin untuk menggantikan Rogge.
“Saya tahu apa tanggung jawab besar menjadi presiden IOC tetapi saya sangat senang,” katanya setelah pengumuman itu, yang membuatnya tersenyum lebar.
“Terima kasih dari lubuk hatiku.
“Anda, teman-teman dan kolega saya, telah menempatkan dalam diri saya tanda kepercayaan yang luar biasa.
“Saya juga sangat menghormati sesama kandidat dan saya akan bekerja dengan Anda.
“Saya akan mempraktekkan apa moto saya selama kampanye: ‘persatuan dalam keragaman’.”
Bach – yang menerima telepon pribadi dari Presiden Rusia Vladimir Putin setelah pemilihannya – mengatakan berada di Buenos Aires membawa kenangan kembali ketika dia masih seorang atlet.
“Saya datang ke sini bersama tim setahun setelah memenangkan emas Olimpiade,” katanya.
“Kemudian itu adalah musim dingin yang dingin tetapi yang saya ambil darinya adalah kehangatan hubungan yang kami nikmati dengan rival kami bahkan di final dramatis di mana kami kembali entah dari mana untuk menang.
“Jadi saya mengambil perasaan hangat yang sama dari kemenangan hari ini.” Bach, yang berprofesi sebagai pengacara, adalah orang dalam utama yang telah menjadi anggota IOC sejak 1991 dan wakil presiden tiga kali saat juga memimpin Komisi Yudisial.
Dia juga telah menjadi salah satu pemimpin dalam memerangi doping, menyerukan agar atlet diskors selama empat tahun, bukan larangan dua tahun yang berlaku saat ini.
Itu tidak semua berlayar untuk Bach selama kampanye, dengan media Jerman khususnya mengajukan pertanyaan tentang kemampuannya untuk menjadi presiden.
Kampanye Bach yang berjalan lancar tiba-tiba mengalami masalah pada bulan Agustus.
Sebuah laporan akademis – yang ditugaskan olehnya – dirilis menuduh bahwa, seperti tetangga Jerman Timur mereka saat itu, Jerman Barat juga telah terlibat dalam doping sistematis atlet mereka.
Bach menolak klaim bahwa dia seharusnya tahu lebih banyak tentang apa yang sedang terjadi dan kemudian mengadakan penyelidikan yang dipimpin oleh seorang pensiunan hakim.
Dia mengatakan kepada AFP pada bulan Agustus bahwa bahkan pada masanya sebagai atlet dia belum pernah menyaksikan doping secara langsung.
“Anda mendengar banyak hal dan membaca beberapa cerita di surat kabar, bahwa ada sesuatu yang terjadi dalam olahraga yang berbeda,” katanya.
Sebuah film dokumenter yang tidak menarik di televisi Jerman gagal menemukan apa pun yang dapat merusaknya secara serius, sementara hubungannya dengan anggota IOC Kuwait yang semakin berpengaruh Sheikh Ahmed al-Sabah juga tampaknya membuatnya tidak terluka.
Halaman depan salah satu surat kabar Argentina pekan lalu memiliki kartun Sabah, mengenakan t-shirt dengan wajah Bach di atasnya, menyeringai dan dengan ibu jarinya terangkat, sementara saingannya Denis Oswald go public dan mengecamnya karena hubungan bisnisnya dengan Kuwait.
Namun, itu membuat dampak kecil dan Mr Oswald, seperti sesama kandidatnya, tidak cocok untuk mesin di belakang Bach.