wartaperang – Presiden Barack Obama mengatakan bahwa rencana Rusia untuk mengamankan senjata kimia Suriah bisa menjadi “terobosan signifikan” tetapi memperingatkan ia tidak mengambil serangan AS dari meja.
Obama bermaksud menghabiskan hari menjual rencananya untuk meluncurkan serangan militer hukuman terhadap rezim Damaskus Bashar al-Assad kepada pemilih dan anggota parlemen AS yang skeptis.
Sebaliknya, ia mendapati dirinya menanggapi inisiatif diplomatik Rusia yang mengejutkan yang akan melihat persediaan senjata kimia terlarang Assad diambil di bawah kendali internasional.
Pemimpin AS, yang menghadapi tugas berat memenangkan persetujuan Kongres bahkan untuk tindakan militer terbatas, menyatakan kehati-hatian tentang proposal tersebut tetapi mengatakan itu akan ditanggapi dengan serius.
Dan, dalam serangkaian wawancara televisi, dia bersikeras itu hanya terjadi karena Assad dan sekutunya di Moskow bisa melihat Amerika Serikat serius menggunakan kekuatan.
“Saya pikir apa yang kita lihat adalah bahwa ancaman serangan militer yang kredibel dari Amerika Serikat, yang berpotensi didukung oleh sejumlah negara lain di seluruh dunia, telah memberi mereka jeda dan membuat mereka mempertimbangkan apakah mereka akan melakukan langkah ini atau tidak,” katanya kepada NBC.
“Dan jika mereka melakukannya, maka ini berpotensi menjadi terobosan yang signifikan. Tapi kita harus skeptis karena ini bukan bagaimana kita melihat mereka beroperasi selama beberapa tahun terakhir.”
Dalam wawancara terpisah dengan beberapa penyiar AS, Obama mengatakan ia telah membahas masalah ini dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada KTT G20 pekan lalu di Saint Petersburg.
“Jika kita dapat menghabiskan upaya diplomatik ini dan menghasilkan … mekanisme yang dapat ditegakkan untuk menangani senjata kimia ini di Suriah, maka saya siap untuk itu,” katanya kepada Fox.
Sekutu Eropa Washington menyambut baik rencana tersebut, dan Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki Moon mengeluarkan permohonannya sendiri untuk misi mengamankan dan membuang senjata.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov telah bertemu dengan mitranya dari Suriah dan mendesak Suriah untuk “menempatkan senjata kimia di bawah kendali internasional dan kemudian menghancurkannya.”
Berbicara di Moskow, Menteri Luar Negeri Suriah Walid al-Muallem menyambut baik langkah Rusia, meskipun tidak segera jelas apakah Assad yang masih menantang akan memberikan persetujuannya.
Para pemberontak yang memerangi Assad, yang melihat harapan dalam ancaman Amerika Serikat untuk mengebom rezim, mengecam gagasan itu sebagai plot oleh Putin untuk melindungi Assad.
Perdana Menteri Inggris David Cameron juga menyatakan keprihatinan bahwa rencana itu mungkin “taktik gangguan” tetapi secara luas menyambutnya.
Kanselir Jerman Angela Merkel menggambarkan proposal Kremlin sebagai “menarik” tetapi menambahkan bahwa dia berharap itu akan diberlakukan dengan cepat dan tidak hanya digunakan untuk “mengulur waktu.” Dan Prancis, satu-satunya sekutu Barat yang telah menawarkan untuk mengambil bagian dalam serangan pimpinan AS, mengatakan Assad harus berkomitmen “tanpa penundaan” untuk menghilangkan persenjataan kimianya.
Pemimpin PBB Ban, sementara itu, menyerukan pembentukan zona yang diawasi PBB di Suriah di mana senjata kimia negara itu dapat dihancurkan.
Dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia dapat mengusulkan zona tersebut ke Dewan Keamanan jika inspektur PBB mengkonfirmasi senjata terlarang digunakan dan untuk mengatasi “kelumpuhan memalukan” dewan atas Suriah.
Sementara itu, Assad telah memperingatkan dalam sebuah wawancara dengan televisi AS bahwa Amerika Serikat akan “membayar harganya” jika menyerang Suriah.
Sementara Obama menggambarkan gagasan Rusia sebagai kemenangan bagi kebijakan Washington yang mengancam aksi militer, hal itu masih membuatnya terikat dalam politik domestik.
Setelah memilih untuk mencari dukungan Kongres untuk serangan militer AS terbatas terhadap Suriah, ia bisa dikalahkan di wilayah asalnya.
Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan ia akan menunda pemungutan suara prosedural kunci pada otorisasi kekuatan sampai setelah Obama membuat pidato nasional mengenai masalah ini pada hari Selasa.
“Saya tidak akan mengatakan saya yakin,” kata Obama tentang prospek kemenangannya dalam pemungutan suara yang akan datang.
“Saya yakin bahwa anggota Kongres menanggapi masalah ini dengan sangat serius dan mereka melakukan pekerjaan rumah mereka dan saya menghargai itu.”
Oposisi kuat terhadap ukuran yang ditentang oleh mayoritas pemilih AS, lelah perang setelah misi Amerika yang berlarut-larut, berdarah dan tidak meyakinkan di Irak dan Afghanistan.
Tetapi kapal perusak rudal jelajah AS menganggur di Mediterania Timur, mempersiapkan apa yang oleh para pejabat Amerika digambarkan sebagai serangan hukuman terbatas.
Menurut intelijen AS, pada 21 Agustus serangan kimia terhadap pinggiran kota Damaskus yang dikuasai pemberontak menewaskan lebih dari 1.400 orang, termasuk 400 anak-anak yang dibunuh dengan gas di tempat tidur mereka.
Perkiraan luar lainnya menetapkan jumlah korban tewas yang lebih rendah tetapi masih tinggi, tetapi ibukota Barat dan Liga Arab telah mengutuk dugaan rentetan itu sebagai kejahatan perang dan menyalahkannya pada rezim Assad.
Obama berpendapat bahwa serangan militer internasional diperlukan untuk mempertahankan tabu internasional yang telah lama ditetapkan terhadap penggunaan senjata semacam itu.
Majelis rendah AS dari Kongres AS, Dewan Perwakilan Rakyat, dipimpin oleh Partai Republik yang menentang setiap langkah Obama.
Beberapa Demokrat anti-perang juga diperkirakan akan menentang mosi tersebut, dan dukungan dari neo-konservatif pro-perang di jajaran Republik mungkin tidak cukup untuk mendorongnya.
Dalam wawancaranya dengan NBC News, Obama mengatakan: “Akan ada waktu selama perdebatan di sini di Amerika Serikat bagi masyarakat internasional, Rusia dan Suriah untuk bekerja dengan kami dan mengatakan apakah ada cara untuk menyelesaikan ini.”
Obama telah menolak untuk mengesampingkan bertindak sendiri, tanpa dukungan kongres maupun internasional, tetapi kekalahan di dalam negeri akan menjadi pukulan bagi kredibilitasnya dan memperkuat tangan Assad.
Pertempuran meletus di Suriah pada Maret 2011 ketika pasukan Assad melancarkan tindakan brutal terhadap pemberontakan rakyat terhadap pemerintahannya, dan segera meningkat menjadi perang saudara habis-habisan. PBB memperkirakan lebih dari 100.000 orang telah meninggal.