TOKYO (AFP) – Kepala raksasa kosmetik Jepang Kanebo meminta maaf pada hari Rabu atas penarikan produk yang disalahkan karena meninggalkan ribuan pelanggan dengan bercak kulit, karena perusahaan menghadapi kritik atas keterlambatan dalam menghentikan pengiriman.
Presiden perusahaan Masumi Natsusaka berjanji untuk merombak kontrol keselamatan sambil sementara memotong gajinya untuk menebus skandal yang melebar.
“Kami menawarkan permintaan maaf sepenuh hati kepada pelanggan,” kata Natsusaka pada konferensi pers Tokyo saat dia membungkuk dalam-dalam, isyarat umum di kalangan eksekutif Jepang ketika mengeluarkan permintaan maaf publik.
“Kanebo akan bertanggung jawab atas pelanggan kami dan melakukan yang terbaik untuk membantu semua orang yang mengalami gejala memulihkan diri. Kami akan melakukan reformasi drastis pada kontrol keselamatan kami, menjadikannya langkah pertama menuju Kanebo dipercaya lagi oleh pelanggan kami.”
Eksekutif yang diperangi mengatakan dia dan ketua perusahaan akan mengambil pemotongan upah 50 persen selama enam bulan, sementara beberapa eksekutif lain untuk sementara akan melihat pemotongan gaji mereka antara 10 dan 40 persen.
Permintaan maaf itu muncul setelah Kanebo mengakui telah melanjutkan pengiriman kosmetik cacat yang disalahkan atas bercak kulit selama seminggu setelah memutuskan untuk menariknya, mungkin meningkatkan jumlah pelanggan yang terkena dampak.
Produk pemutih kulit sangat populer di kalangan wanita di banyak bagian Asia, dengan pengguna mencari nada yang lebih ringan.
Namun, produk yang cacat telah meninggalkan ribuan dengan pewarnaan yang tidak merata dan bercak wajah.
Pada bulan Juli, perusahaan mengumumkan menarik 54 produknya yang mengandung zat yang disebut 4HPB, versi sintetis dari senyawa alami yang dikembangkan oleh perusahaan.
Langkah ini melibatkan sekitar 6,15 juta produk di rak-rak ritel di Jepang, Inggris dan 10 pasar Asia: Taiwan, Hong Kong, Korea Selatan, Thailand, Singapura, Malaysia, Indonesia, Myanmar, Filipina, dan Vietnam.
Hampir 10.000 pelanggan, sebagian besar di Jepang, telah terpengaruh, Kanebo mengatakan awal pekan ini.
Perusahaan mengatakan akan membayar biaya medis untuk pelanggan yang tersisa dengan pewarnaan kulit yang tidak merata, yang dalam beberapa kasus berlanjut setelah mereka berhenti menggunakan produk.
Sebuah tim ahli eksternal yang ditunjuk oleh perusahaan mengatakan Kanebo terlambat mengeluarkan penarikannya, yang terjadi hampir dua bulan setelah menerima peringatan dari seorang dokter yang mencurigai adanya hubungan antara pasien yang menderita bercak kulit dan produk perusahaan.
Tetapi pejabat perusahaan “terobsesi dengan gagasan bahwa perubahan warna kulit adalah penyakit” daripada terkait produk, pengacara Hideki Nakagome mengatakan pada konferensi pers pada hari Rabu.
“Kanebo seharusnya mengambil langkah-langkah yang memadai” sebelumnya, tambah pengacara Nakagome, yang memimpin penyelidikan yang diprakarsai perusahaan.