ANKARA (AFP) – Menteri Dalam Negeri Turki Muammer Guler mengatakan pada hari Rabu bahwa para pengunjuk rasa berusaha menggunakan kematian seorang pemuda selama demonstrasi untuk “menyebarkan kekacauan” ketika kantong-kantong kerusuhan anti-pemerintah berkobar sekali lagi di negara itu.
Ketika ketegangan meningkat, pemberontak Kurdi di negara itu untuk pertama kalinya meminta pendukung mereka untuk bergabung dengan demo melawan Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan, yang dipandang oleh para kritikus sebagai semakin otoriter.
Demonstran Ahmet Atakan meninggal di rumah sakit pada Senin malam setelah diduga dipukul di kepala oleh tabung gas air mata selama bentrokan antara polisi dan sekitar 150 pengunjuk rasa di kota tenggara Antakya dekat perbatasan Suriah.
Namun menteri membantah laporan itu, mengatakan Atakan telah meninggal setelah jatuh dari atap tempat dia melemparkan batu ke polisi.
“Kemarin, gambar disiarkan di televisi yang menunjukkan bahwa polisi tidak dalam proses intervensi … dan bahwa dia jatuh dari ketinggian,” kata Guler kepada wartawan di Ankara.
Otopsi juga menunjukkan bahwa pria berusia 22 tahun itu meninggal karena jatuh, katanya.
Demonstrasi diadakan di seluruh Turki pada Selasa malam untuk memprotes kematian Atakan, dengan bentrokan dengan polisi berlangsung hingga dini hari.
Guler mengklaim bahwa bentrokan di Antakya secara khusus muncul dari “provokasi etnis” yang dirancang untuk menyebabkan “kekacauan”.
“Kami tahu betul bahwa ada tuduhan yang dibuat sebelum semua fakta ditetapkan, dalam upaya segera untuk menggunakan insiden itu untuk membahayakan polisi dan menggunakannya sebagai provokasi,” katanya.
Kota Antakya, dekat perbatasan Suriah, memiliki populasi campuran Turki, Kurdi dan Arab, termasuk Muslim Sunni dan Alawi, minoritas agama Presiden Suriah Bashar al-Assad.
Puluhan ribu pengungsi Suriah telah membanjiri kota dalam beberapa bulan terakhir, meningkatkan ketegangan antara masyarakat, karena Alawi sebagian besar memusuhi kebijakan Turki untuk mendukung pemberontak Suriah yang bertekad menggulingkan Assad.
Sementara itu, partai Partai Pekerja Kurdistan (PKK) pada hari Rabu meminta Kurdi Turki untuk mendukung demonstrasi yang sedang berlangsung melawan Partai Keadilan dan Pembangunan (AKP) Erdogan yang berakar Islam.
Kerusuhan anti-pemerintah mencapai puncaknya dengan tiga minggu bentrokan kekerasan pada bulan Juni, ketika pengunjuk rasa bertemu dengan tindakan keras polisi, tetapi demo sejak itu terus berlanjut.
“Perjuangan rakyat untuk demokrasi di Turki dan perjuangan rakyat Kurdi untuk kebebasan dan demokrasi bersatu,” kata juru bicara PKK kepada kantor pers Kurdi Firat, juru bicara kelompok itu.
Pemimpin kelompok yang dipenjara Abdullah Ocalan mengatakan pada bulan Juni bahwa dia pikir gerakan protes yang sebagian besar terdiri dari kaum liberal sekuler membuat “sangat masuk akal”, tetapi tidak meminta Kurdi untuk bergabung dengan demo.
PKK pada hari Senin mengumumkan bahwa mereka menghentikan rencana penarikan para pejuangnya dari Turki, menuduh Ankara tidak mematuhi kesepakatan damai yang rapuh, tetapi bersumpah untuk menghormati gencatan senjata.
Kelompok pemberontak menuduh pemerintah gagal meloloskan paket reformasi demokratis yang dirancang untuk memperkuat hak-hak Kurdi, yang mewakili 15 juta orang di Turki.
Amandemen yang dijanjikan terhadap hukum pidana dan undang-undang pemilihan serta janji-janji hak atas pendidikan dalam bahasa Kurdi dan tingkat otonomi daerah belum ditepati, kata mereka.