Korea Utara dan Korea Selatan sepakat pada hari Rabu untuk membuka kembali taman industri bersama Kaesong mereka minggu depan, lima bulan setelah ditutup selama ketegangan militer yang melonjak.
Setelah sesi negosiasi maraton, kedua belah pihak menetapkan tanggal 16 September untuk memulai kembali kompleks yang ditutup, kata Kementerian Unifikasi Selatan.
Perusahaan-perusahaan Korea Selatan di Kaesong, yang terletak 10 km di atas perbatasan di Korea Utara, akan diizinkan untuk melanjutkan operasi setelah uji coba pada hari Senin, kata kementerian itu.
Kesepakatan itu datang pada putaran kedua pembicaraan antara kedua Korea dalam komite bersama Kaesong yang baru dibentuk yang dimulai Selasa pagi dan membentang sepanjang malam.
Lahir dari kebijakan rekonsiliasi “sinar matahari” yang dimulai pada akhir 1990-an oleh presiden Korea Selatan Kim Dae Jung, Kaesong didirikan pada 2004 sebagai simbol langka kerja sama antar-Korea.
Ini telah menyediakan sumber mata uang keras yang penting bagi Utara yang miskin melalui pajak, pendapatan lain, dan pemotongan upah pekerja.
Itu tampak kebal terhadap spiral ke bawah sebelumnya dalam hubungan Utara-Selatan, tetapi akhirnya menjadi korban dua bulan ketegangan militer yang intens yang mengikuti uji coba nuklir Korea Utara pada bulan Februari.
Kedua belah pihak menyalahkan yang lain atas penutupannya, dengan Korea Utara bersikeras bahwa tangannya dipaksa oleh tindakan Korea Selatan yang bermusuhan – khususnya, serangkaian latihan militer bersama dengan Amerika Serikat.
Ketika ketegangan militer mereda, kedua Korea sepakat bulan lalu untuk bekerja sama untuk melanjutkan operasi di zona tersebut.
Sebagai bagian dari kesepakatan, Korea Utara menerima permintaan Korea Selatan agar Kaesong dibuka untuk investor asing – sebuah langkah yang dilihat oleh Seoul sebagai jaminan terhadap Korea Utara yang menutup kompleks itu lagi di masa depan.
Perjanjian hari Rabu termasuk rencana untuk menjadi tuan rumah road show bagi investor asing di Kaesong pada bulan Oktober.
Setelah Kaesong dibuka kembali, Pyongyang kemungkinan akan meningkatkan tekanan pada Seoul untuk menghidupkan kembali proyek lintas batas lainnya – tur Korea Selatan ke resor Gunung Kumgang di Korea Utara.
Korea Selatan menangguhkan tur – sumber penting lain dari mata uang keras bagi Korea Utara – setelah seorang tentara Korea Utara pada tahun 2008 menembak mati seorang turis wanita dari Selatan yang tersesat ke zona terlarang.
Sebagai tanggapan, Korea Utara membatalkan kesepakatan dengan pengembang resor – perusahaan Hyundai Asan Seoul – dan menyita propertinya di sana.
Seoul telah setuju untuk membahas melanjutkan tur Kumgang tetapi telah menunda tanggal dimulainya pembicaraan.
Sementara itu, Kumgang akan menjadi tuan rumah pada akhir bulan ini untuk reuni pertama dalam tiga tahun anggota keluarga yang dipisahkan oleh Perang Korea 1950-53.
Program reuni dimulai pada tahun 2000 setelah pertemuan puncak antar-Korea yang bersejarah. Peristiwa sporadis sejak itu telah melihat sekitar 17.000 kerabat bersatu kembali sebentar.
Tapi itu ditangguhkan setelah penembakan Korea Utara terhadap sebuah pulau perbatasan Korea Selatan pada November 2010.
Jutaan orang Korea dipisahkan oleh Perang Korea, yang menutup divisi semenanjung itu. Sebagian besar telah meninggal tanpa memiliki kesempatan untuk bersatu kembali dengan anggota keluarga yang terakhir terlihat enam dekade lalu.