T: Beberapa orang di masyarakat sipil tetap skeptis tentang ketulusan Pemerintah untuk lebih mendengarkan kelompok masyarakat sipil. Apakah menurut Anda perubahan sikap itu benar-benar asli?
Itu harus menjadi proses dua arah. Jadi saya pikir Pemerintah mulai membuka diri dan para aktivis harus membuka diri juga. Jika kita selalu mempertahankan posisi kita seperti ini, mati-mati ini adalah posisi saya, bahwa ketika saya berbicara dengan menteri dia tidak setuju berarti dia tidak mendengarkan … mereka mendengarkan tetapi saya pikir sekarang kita perlu datang ke jalan tengah.
Jika kita terus mendorong agenda kita sebagai satu-satunya agenda, maka ini tidak akan berhasil.
T: Tetapi apakah menurut Anda Acres juga mendapat manfaat dari fakta bahwa, dari semua masalah yang dapat dilanjutkan oleh Pemerintah ini, hak-hak hewan adalah salah satu yang termudah? Masalah lain seperti tenaga kerja, atau pelestarian Bukit Brown, bisa lebih sulit.
Saya tidak berpikir begitu, ini adalah masalah yang lebih sulit sebenarnya karena untuk banyak masalah hewan, kita benar-benar berbicara tentang manusia yang mengubah perilaku mereka. Misalnya, ketika berhadapan dengan monyet, kita membutuhkan orang untuk berubah. Jika Anda membeli tempat tinggal di sebelah Cagar Alam Bukit Timah, kami sekarang ingin Anda mengambil langkah-langkah untuk mengubah gaya hidup Anda, dan itu selalu merupakan bagian tersulit.
Banyak anggota parlemen mengatakan kepada kami bahwa penduduk mereka berkata, “Mengapa saya harus berubah, saya membayar jutaan dolar untuk rumah ini, sekarang Anda ingin saya menyatu, mengunci tempat sampah saya?” Singapura adalah masyarakat yang sangat tidak toleran sekarang.
Dalam hal menteri atau politisi yang memimpin kesejahteraan hewan, itu adalah langkah yang lebih besar daripada banyak masalah lain, katakanlah tenaga kerja, di mana Anda tidak benar-benar menyerukan perubahan gaya hidup.
T: Dengan urbanisasi Singapura yang cepat, menurut Anda bagaimana kita dapat mencapai keseimbangan antara kebutuhan manusia dan kebutuhan hewan?
Jika Anda melihat Buku Putih Populasi baru-baru ini, lebih banyak lahan akan dikembangkan di Singapura, dan jelas akan ada lebih banyak konflik manusia-satwa liar di sini di tahun-tahun mendatang seiring pertumbuhan populasi.
Kita perlu melihat bagaimana kita bisa hidup berdampingan dengan hewan-hewan ini, bukan hanya hewan liar yang menjadi fokus Acres tetapi juga anjing dan kucing. Lihatlah bagaimana negara-negara lain melakukannya.
Saya pergi ke Laos sebulan sekali, ada anjing berjalan di jalan dalam paket … Sebagian besar dari kita yang pernah ke Bangkok, Anda melihat anjing di mana-mana. Anda pergi ke Mesir dan Anda pergi ke mal dan ada kucing berjalan-jalan, Anda pergi ke pasar Anda melihat kucing di karpet yang mereka jual. Saya bertanya kepada mereka, “Anda tidak keberatan?” Tidak, karena mereka adalah bagian dari komunitas.
Jadi ketika kita maju secepat ini, kita tidak bisa melupakan tentang menjadi masyarakat yang ramah, yang tidak hanya bersikap ramah kepada tetangga dan keluarga dan teman-teman kita, tetapi juga kepada hewan lain.
Bahkan di tempat saya tinggal sekarang di Jurong, kami memiliki kucing komunitas di lantai bawah dan saya melihat anak-anak akan memelihara kucing, saya melihat orang-orang akan memberi mereka makan.
Anda tahu kasus Bukit Batok di mana semua anjing akan dimusnahkan karena satu orang tidak bisa tidur di malam hari karena anjing-anjing itu menggonggong? (catatan: The Straits Times melaporkan pada bulan Agustus bahwa Otoritas Agri-Pangan dan Kedokteran Hewan telah menerima keluhan dari empat penduduk selama setahun terakhir tentang anjing liar yang menggonggong di dekat Bukit Batok Street 24, dengan satu pengadu sangat gigih. AVA sedang bersiap untuk menjebak anjing-anjing itu.)
Maksudmu kita bahkan tidak bisa hidup dengan gonggongan anjing yang kita ingin semua anjing dibunuh? Dan juga kita tidak bisa selalu mengatakan, “Pemerintah harus menyelesaikan ini. Anjing-anjing menggonggong dan saya tidak bisa tidur, saya membayar pajak sehingga Pemerintah harus menyelesaikannya.”
Perlu ada lebih banyak pendekatan komunitas sekarang di mana orang berkumpul dan melakukan survei sederhana, apakah kita semua setuju bahwa anjing-anjing itu harus tinggal? Bekerja dengan anggota parlemen dan pemimpin akar rumput dan datang dengan solusi. Terserah orang untuk melangkah maju dan menyarankan solusi dan kemudian menerapkannya juga.
T: Tetapi hidup dengan kawanan hewan yang berkeliaran mungkin merupakan konsep yang sulit diterima oleh orang Singapura, bagaimana Anda bisa meyakinkan mereka?
Ini adalah persepsi yang salah bahwa orang Singapura tidak yakin. Karena dalam semua survei yang dilakukan sebelumnya, warga Singapura yakin, mayoritas mengatakan, “Lihat, kami tidak ingin membunuh (mereka), kami ingin lebih banyak tindakan untuk mencegah pemusnahan hewan.”
Tapi kita jatuh ke dalam kesalahpahaman yang salah ini karena ada minoritas yang sangat vokal. Mereka memanggil AVA, anggota parlemen dan pusat komunitas berulang kali.
Pada saat yang sama, kami mengatakan kami di sini untuk melakukan sesuatu untuk membantu hewan dan penduduk, dan dengan pendekatan itu, penduduk tahu kami tidak berusaha mengasingkan kekhawatiran mereka. Kami mencoba mengatasi keduanya dan menemukan solusi win-win.
T: Apa yang Anda lakukan untuk bersantai di waktu luang Anda?
Saya pergi berlari, berolahraga, pergi ke gym untuk membakar stres. Saya pergi dua kali seminggu, setidaknya satu jam setiap kali.
Saya pergi ke Klub Akar Rumput untuk berolahraga, ini untuk para pemimpin akar rumput. Saya membantu di Chong Pang, saya di CCMC (Komite Manajemen Klub Komunitas).
Saya mengobrol dengan Menteri (Hukum dan Luar Negeri) K Shanmugam. Dia berbicara kepada saya dan dia berkata, “Louis Anda tidak bisa hanya membantu hewan, Anda harus membantu manusia juga, mengapa Anda tidak datang dan menjadi sukarelawan di daerah saya.”
Jadi saya bilang oke, saya bergabung dengan CCMC. Bagian yang menyedihkan adalah saya meninggalkan Dewan Eksekutif Pemuda, saya adalah sekretaris kesejahteraan hewan dan lingkungan. Saya pergi karena saya mencapai batas usia! (catatan: Mr Ng berusia 35 tahun tahun ini)
T: Sudah berapa lama Anda berada di CCMC?
Empat tahun.
T: Apakah Anda pernah bergabung dengan politik? Dan jika demikian, apakah Anda akan bergabung dengan Partai Aksi Rakyat?
Banyak orang bertanya kepada saya tentang hal ini dan jawaban saya adalah bahwa saya tetap membuka opsi saya untuk saat ini. Saya akan menyeberangi jembatan itu ketika saatnya tiba.
Q: Apa hewan favorit Anda?
Favorit saya adalah monyet. Kisah Acres benar-benar dimulai dengan monyet. Ketika saya masih muda saya banyak membaca dan titik baliknya adalah Gorila di The Mist, oleh Dian Fossey.
Saya selalu berbagi kisah ibu saya membawa saya untuk menonton film tentang kisah hidup Dian Fossey, yang adalah seorang wanita Amerika yang pergi ke Afrika untuk menyelamatkan gorila. Pada usia 14, saya menoleh ke ibu saya dan berkata, “Mummy ketika saya dewasa saya ingin menjadi seperti Dian.”
Mummy ketakutan karena di akhir film, Dian dibunuh oleh para pemburu liar! Ada semua darah ini di mana-mana dan dia mencoba untuk menembak balik tetapi dia memasukkan amunisi yang salah ke dalam (senjatanya).
Saya juga ingat buku karya Roger Fouts (berjudul Next of Kin: My Conversations with Chimpanzees) yang benar-benar berbagi cerita bagaimana dia mengajar simpanse bahasa isyarat Amerika, dan bagaimana mereka benar-benar dapat berkomunikasi dengan kami, menunjukkan betapa miripnya mereka.
Washoe, simpanse utama yang belajar bahasa isyarat, kehilangan bayinya, dan dia pasti merasakan betapa menyakitkannya kehilangan salah satu dari Anda sendiri. Dia memiliki pengasuh manusia bernama Kathy yang juga hamil, dan dalam buku itu, Kathy pergi untuk melahirkan tetapi mengalami keguguran, dan ketika dia kembali untuk melihat Washoe, Washoe menandatanganinya, “Di mana bayi?”
Kathy menandatangani, “Bayi mati.” Dan Washoe membalas, “Ayo peluk.” Dan pada usia 21 tahun, saya membaca itu, dan berpikir, ya Tuhan, simpanse ini tahu bagaimana memperluas belas kasih kepada manusia. Kita manusia selalu berdebat tentang mengapa kita harus memperluas kasih sayang kepada hewan, ketika mereka benar-benar tahu bagaimana (sudah).
Begitulah cara saya mengambil gelar master saya dalam konservasi primata, untuk mencoba dan melihat ke bidang ini dan melihat bagaimana saya dapat membantu primata. Jelas saya telah membuatnya menjadi lingkup yang lebih luas untuk membantu semua hewan, tetapi hewan favorit saya selalu menjadi monyet.
T: Bagaimana dengan hewan yang paling tidak Anda sukai?
Benar-benar tidak ada. Saya baik-baik saja dengan apa pun.
Saya selalu mengatakan saya seperti lalat, jika ada pertanyaan tentang hewan mana yang paling saya sukai. Bahkan jika Anda memukul dan memukul, saya akan tetap selalu kembali. Saya tidak akan pernah pergi sampai saya mendapatkan apa yang saya inginkan, maka saya akan pergi sendiri.