SINGAPURA/BEIJING (REUTERS) – China akan meningkatkan akuisisi perusahaan minyak dan gas luar negeri untuk memberi makan pertumbuhan permintaan energi yang melonjak karena negara itu menyalip Amerika Serikat sebagai importir minyak bersih utama dunia.
Beberapa dekade pertumbuhan ekonomi yang sangat tinggi mendorong China ke peringkat teratas pada bulan September, Administrasi Informasi Energi AS (EIA) mengatakan dalam sebuah laporan minggu ini, posisi yang akan dipertahankan hingga 2014.
Pembangkit tenaga listrik Asia, yang sudah menjadi importir utama dunia dalam sejumlah komoditas, telah memimpin pertumbuhan permintaan minyak di seluruh dunia untuk sebagian besar dekade terakhir, menjaga harga minyak tetap tinggi bahkan ketika ekonomi Barat yang lemah dan meningkatnya produksi serpih di Amerika Serikat mengurangi konsumsi global.
Pergeseran yang telah lama diperkirakan dapat semakin memperkuat posisi China di pasar minyak karena Asia Timur memberikan pengaruh yang meningkat dalam perdagangan global.
“Meningkatnya impor akan menjadi pendorong akuisisi,” kata Alex Yap, konsultan energi di FGE di Singapura. “Dari sudut pandang suatu negara, mereka memiliki agenda keamanan pasokan tetapi dari pandangan perusahaan China, mereka tertarik untuk menumbuhkan diri mereka menjadi kerajaan.”
Kesulitan dalam meningkatkan produksi domestik telah menyebabkan perusahaan-perusahaan China, termasuk China National Offshore Oil Co. (CNOOC) dan Sinopec, menghabiskan lebih dari US $ 100 miliar (S $ 1,25 miliar) sejak 2009 pada aset minyak dan gas untuk meningkatkan impor, data Thomson Reuters menunjukkan.
CNOOC bertujuan untuk menggandakan produksi minyak dan gas tahunannya sekitar 60 juta ton menjadi 120 juta ton setara minyak, atau 2,6 juta barel per hari, pada tahun 2020 dan menjadi 180 juta ton pada tahun 2030.
Beijing juga telah menghabiskan miliaran melalui pinjaman bersubsidi dan bantuan untuk mengamankan minyak dan gas di Afrika dan Amerika Selatan.
Sementara China tidak membawa semua minyak dari aset luar negerinya kembali ke rumah, akses ke ladang memberi Beijing keamanan pasokan dan memungkinkannya untuk merencanakan target impornya dengan lebih baik.
“Pedagang negara Unipec dan Chinaoil berdagang lebih banyak di pasar global daripada jumlah yang mereka beli untuk kebutuhan penyulingan domestik,” kata seorang pejabat perdagangan yang akrab dengan strategi pengadaan minyak mentah China.
“Ketika melakukan akuisisi di luar negeri, mereka kadang-kadang membangun kilang sebagai cadangan untuk mengamankan blok minyak dan gas, memungkinkan mereka fleksibilitas untuk mengambil minyak mentah atau bahan bakar olahan, atau terlibat dalam serangkaian kesepakatan swap.”
Angka-angka EIA menunjukkan bahwa konsumsi minyak China melampaui produksinya sebesar 6,3 juta barel per hari (bph) pada bulan September, menyiratkan perbedaannya adalah permintaan impor. Kesenjangan AS yang setara adalah 6,13 juta barel per hari.
Ayunan itu sebagian merupakan hasil dari lonjakan ekspor produk minyak sulingan AS, sehingga Amerika Serikat mungkin kembali ke tempat nomor satu sebentar. Tetapi tren menunjukkan China akan segera membuka celah yang signifikan.
China telah mencapai pertumbuhan ekonomi dua digit selama tiga dekade, mengakibatkan meningkatnya permintaan bahan bakar, seperti dari melonjaknya kepemilikan mobil. Swasembada energinya berakhir pada tahun 1993.
Sejak itu, ketergantungan impor minyaknya telah melonjak menjadi 58 persen pada tahun 2012 dan diperkirakan akan mencapai 70 persen pada tahun 2020, kata konsultan Wood Mackenzie.
“Pusat gravitasi pasar minyak bergeser ke timur karena kepentingan China dalam perdagangan minyak global terus meningkat,” kata seorang pedagang minyak yang berbasis di London yang menjual ke China.
“Rumah perdagangan China mendirikan kantor di mana-mana dan mereka tidak mau menjadi pemain regional, tetapi ingin memiliki jejak global. Mereka sangat ambisius, sangat agresif.”
Pertumbuhan produksi minyak domestik China memuncak sekitar 2 persen per tahun pada tahun 2001, terhadap pertumbuhan konsumsi sebesar 6,3 persen pada tahun yang sama dan 4,5 persen pada tahun 2012.
Meningkatnya ketergantungan pada pasokan luar negeri telah menyebabkan lonjakan lebih dari 30 persen impor minyak mentah dari beberapa negara di Timur Tengah sepanjang tahun ini.
Ketergantungan yang lebih tinggi berarti China mungkin harus mengambil peran lebih besar dalam keamanan internasional, termasuk di Timur Tengah.
Asisten Menteri Luar Negeri China Zheng Zeguang mengatakan dia telah “menaruh banyak perhatian pada situasi ini”.
“Pada isu-isu Timur Tengah, China telah memainkan peran yang konsisten dan proaktif untuk mempromosikan resolusi yang tepat dari isu-isu hot spot,” katanya kepada Reuters di sela-sela forum. “China akan terus memainkan peran yang sesuai dengan kekuatan nasional kita.”
China sudah menjadi pembeli tembaga, bijih besi, kedelai, dan batu bara terbesar di dunia. AS masih merupakan konsumen minyak terbesar di dunia meskipun impor telah turun karena produksi domestik dari minyak dan gas serpih telah mencapai level tertinggi dalam beberapa dekade.
China akan merilis data impor minyak September pada hari Sabtu.