Sydney (AFP) – Menteri Luar Negeri Julie Bishop berencana untuk memanfaatkan Jepang sebagai “teman terdekat Australia di Asia” dengan mendorong kesimpulan dari kesepakatan perdagangan bebas dalam kunjungan minggu depan.
Perdana Menteri Tony Abbott membuat deklarasi berani, mengangkat Jepang di atas China dan Indonesia, selama KTT Asia Timur baru-baru ini di Brunei dan Bishop mengatakan dia ingin membangun hubungan.
“Kemitraan erat kami yang sudah berlangsung lama dengan Jepang didukung oleh nilai-nilai bersama dan kepentingan bersama – komitmen terhadap demokrasi dan supremasi hukum, dan untuk melanjutkan stabilitas dan kemakmuran regional,” katanya, Jumat.
Bishop menambahkan bahwa “kesimpulan tepat waktu” dari FTA adalah prioritas utama bagi Canberra, serta meningkatkan kerja sama di forum regional dan global.
Kedua negara, mitra dagang utama satu sama lain, mulai menegosiasikan FTA pada bulan April 2007 tetapi pembicaraan terhenti pada tahun 2011 oleh bencana gempa bumi dan tsunami yang melanda negara Asia.
Abbott telah membuat kesepakatan perdagangan bebas dengan Jepang, China dan Korea Selatan sebagai inti dari upaya diplomatik internasionalnya, dan Bishop juga akan mengunjungi Seoul minggu depan dalam perjalanan enam hari yang juga berlangsung di Hong Kong.
Dia akan melakukan perjalanan ke China akhir tahun ini untuk menyelesaikan FTA yang telah lama dinegosiasikan dengan Beijing yang menurut Abbott ingin dia selesaikan dalam waktu satu tahun.
Australia memiliki beberapa perjanjian FTA bilateral, termasuk dengan Singapura, Thailand, dan Amerika Serikat.