Addis Ababa (ANTARA) – Uni Eropa menandatangani hibah pembangunan dengan Ethiopia pada Senin senilai 212,4 juta euro (360 juta dolar AS) untuk membantu membiayai pembangunan jalan dan proyek-proyek yang menargetkan kesehatan ibu dan ketahanan kekeringan.
Ethiopia, negara terpadat kedua di Afrika setelah Nigeria, berada di tengah-tengah rencana ekonomi lima tahun yang memperkirakan hampir tiga kali lipat jaringan jalan negara itu dan memulai pembangunan 5.000 km jalur kereta api baru.
Dorongan besar Addis Ababa pada infrastruktur ditujukan untuk menghubungkan daerah-daerah terpencil dan telah mendorong ekonomi ke pertumbuhan dua digit selama sebagian besar dekade terakhir.
“Memperluas dan meningkatkan … Jaringan jalan memainkan peran sentral dalam pembangunan ekonomi negara – terutama dalam meningkatkan akses bagi penduduk pedesaan ke pasar dan layanan dasar,” kata Andris Piebalgs, Komisaris Pembangunan Uni Eropa, pada upacara penandatanganan.
Setelah dijalankan oleh komunis, ekonomi Ethiopia sekarang menjadi ekonomi terbesar kelima di Afrika sub-Sahara, melompati Kenya, setelah satu dekade pertumbuhan yang kuat. Tapi itu tetap menjadi salah satu penerima bantuan terbesar di dunia.
Paket tersebut termasuk 49 juta euro yang dialokasikan untuk pembangunan jalan. 50 juta euro lainnya akan digunakan untuk membantu memerangi dampak kekeringan di selatan dan timur negara yang gersang dan 40,4 juta euro akan digunakan untuk meningkatkan kesehatan ibu.
Awal bulan ini PBB mengatakan Ethiopia membuat kemajuan lambat dalam meningkatkan kesehatan ibu dan bahwa tingkat kematian ibu – meninggal saat melahirkan – termasuk yang tertinggi di dunia.
Dana Moneter Internasional memproyeksikan ekonomi Ethiopia akan berkembang 7,5 persen di masing-masing dua tahun fiskal ke depan tetapi memperingatkan perlu direstrukturisasi untuk mendorong lebih banyak investasi sektor swasta untuk menghindari perlambatan.
Ada tanda-tanda pengeluaran publik yang besar menghambat akses sektor swasta ke kredit, kata IMF.