London (ANTARA) – Rebekah Brooks, bos kelompok surat kabar Inggris Rupert Murdoch saat itu, mengatur pertemuan dengan Andy Coulson hanya beberapa hari sebelum ia mengundurkan diri sebagai kepala media Perdana Menteri David Cameron atas dugaan peretasan telepon di surat kabar yang pernah diedit keduanya, sebuah pengadilan mendengar pada Senin.
Brooks dan Coulson diadili bersama dengan enam terdakwa lainnya yang menghadapi berbagai tuduhan terkait peretasan telepon di News of the World, pembayaran ilegal kepada pejabat untuk cerita, dan menghalangi penyelidikan polisi.
Kedelapan orang itu mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan.
Juri di Old Bailey menunjukkan bukti bahwa Brooks, yang saat itu kepala eksekutif News International, telah mengatur untuk bertemu Coulson “di suatu tempat rahasia” pada 14 Januari 2011.
Waktunya sensitif karena bulan itu, Coulson berada di bawah tekanan kuat untuk mengundurkan diri dari jabatannya sebagai direktur komunikasi di Downing Street Nomor 10 atas tuduhan peretasan telepon di surat kabar di bawah editornya bertahun-tahun sebelumnya.
Coulson akhirnya mengundurkan diri pada 21 Januari, dan polisi memulai penyelidikan luas terhadap dugaan peretasan, yang dikenal sebagai “Operasi Weeting”, pada 26 Januari.
Skandal peretasan telepon meningkat kemudian pada tahun 2011, menyebabkan Murdoch menutup News of the World dan Cameron memerintahkan penyelidikan publik terhadap praktik, budaya, dan etika pers di mana Brooks dan Murdoch memberikan bukti.
Penyelidikan mengungkapkan hubungan erat antara tokoh-tokoh senior dalam pers Murdoch dan politisi kuat termasuk Cameron, maka sensitivitas pertemuan antara kepala medianya dan kepala News International pada saat skandal meningkat.
Juri diperlihatkan sebuah e-mail yang dikirim dari Brooks ke dua asisten pribadi termasuk Cheryl Carter – juga seorang terdakwa dalam persidangan – dan disalin ke alamat e-mail Yahoo Coulson, menginstruksikan Carter untuk mengatur pertemuan dengan Coulson.
“Saya perlu melihat Andy Coulson di Victoria. di suatu tempat yang tersembunyi seperti hotel,” tulis email itu.
Carter menanggapi dengan menyarankan Hotel Halkin, dan Coulson kemudian membalas: “Baik-baik saja dengan saya. Bisakah kita membuatnya 7:45 meskipun tolong. “
Juri juga diperlihatkan entri dari buku harian Brooks yang menunjukkan pertemuan dengan Coulson di Hotel Halkin pada 14 Januari, serta pesan dari Carter ke Brooks pada 31 Januari yang berbunyi: “panggilan telepon: tolong hubungi Andy Coulson”.
Juri mendengar sebelumnya dalam persidangan bahwa Brooks dan Coulson telah berselingkuh enam tahun beberapa tahun sebelumnya. Tidak ada saran bahwa pertemuan hotel itu dengan cara apa pun terkait dengan itu.