Kolombo (AFP) – Militer Sri Lanka berjanji pada Jumat untuk menyelidiki mengapa wartawan AFP dicegah bekerja di bekas zona perang negara itu minggu ini oleh tentara yang mengatakan mereka berada di bawah perintah untuk membatasi media.
Seorang jurnalis video Agence France-Presse (AFP) dan seorang fotografer dihalangi di provinsi Utara oleh pejabat militer setempat pada hari Senin yang mengatakan mereka mengikuti arahan dari komandan mereka.
Masalah itu menyusul pertemuan puncak para pemimpin dari negara-negara Persemakmuran akhir pekan lalu yang dibayangi oleh catatan hak asasi manusia negara itu.
“Anda dapat melihat pameran, tetapi kami telah diminta untuk tidak mengizinkan wartawan mengambil gambar atau membuat film di sini,” kata seorang perwira militer kepada AFP di sebuah lokasi di mana kapal-kapal yang ditangkap dari pemberontak Tiger dipajang di distrik Mullaittivu.
Staf AFP juga diberi informasi yang sama di bekas pangkalan pemberontak Tamil yang telah diubah menjadi objek wisata perang setelah 2009.
Namun, kepala juru bicara militer di Kolombo, Brigadir Ruwan Wanigasooriya, membantah pihak berwenang telah memberlakukan larangan terhadap wartawan asing.
“Seharusnya itu tidak terjadi,” kata Wanigasooriya kepada AFP. “Kami sangat menyesal tentang hal itu. Kami akan menyelidiki ini dan mereka yang bertanggung jawab akan dicentang.” Dia mengatakan komandan lapangan tidak suka pasukan mereka difoto, tetapi tidak ada larangan untuk membuat film di tempat umum, termasuk memorabilia perang.
Tim berita Channel 4 Inggris, yang melakukan perjalanan ke Sri Lanka untuk KTT Persemakmuran, mengatakan pihaknya meninggalkan negara itu lebih awal setelah berhari-hari intimidasi dan pengawasan ekstensif oleh pasukan keamanan.
Penyelenggara KTT di Kolombo telah mengundang wartawan asing yang berkunjung untuk mengeksplorasi berita di luar KTT.
“Kami juga menyambut para profesional media asing untuk mengeksplorasi kegiatan dan cerita yang tidak terkait CHOGM di sekitar Sri Lanka,” kata penyelenggara dalam sebuah surat kepada semua jurnalis yang berkunjung. CHOGM adalah singkatan dari Commonwealth Heads of Government Meeting.
AFP telah memperoleh kredensial media yang diperlukan dari Kementerian Media Massa dan Informasi.
Kantor berita tidak segera melaporkan obstruksi sampai stafnya aman keluar dari daerah tersebut.
Selama pertempuran, Sri Lanka mencegah wartawan independen bepergian ke zona konflik, menuai kritik bahwa itu adalah perang tanpa saksi.
Setelah berhasil menghancurkan pemberontak Tamil, pasukan keamanan menghadapi tuduhan bahwa mereka membunuh hingga 40.000 warga sipil etnis Tamil pada tahap akhir perang, tuduhan yang dibantah keras oleh militer.
Kelompok-kelompok hak asasi media mengatakan Sri Lanka tetap menjadi tempat yang berbahaya bagi wartawan meskipun perang telah berakhir.