Jepang pada Sabtu mengajukan protes keras kepada China setelah Beijing mengumumkan akan mendirikan “zona identifikasi pertahanan udara” di atas Laut China Timur yang mencakup pulau-pulau yang disengketakan, kata kementerian luar negeri.
Junichi Ihara, yang mengepalai biro urusan Asia dan Oseania Kementerian Luar Negeri Jepang, melakukan protes melalui telepon kepada Han Zhiqiang, Menteri di Kedutaan Besar China di Jepang, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.
Dia mengatakan Jepang “tidak akan pernah menerima zona yang didirikan oleh China” karena mencakup Kepulauan Senkaku yang dikuasai Tokyo, kata pernyataan itu.
China juga mengklaim pulau-pulau itu, menyebutnya Diaoyu.
Ihara juga mengatakan kepada pihak China bahwa langkah Beijing seperti itu akan “meningkatkan” ketegangan bilateral saat ini atas pulau-pulau itu, mencapnya “sangat berbahaya”.
Wakil Menteri Luar Negeri Jepang Akitaka Saiki berencana untuk memanggil Duta Besar China untuk Jepang Cheng Yonghua sedini mungkin pada hari Senin dan menyatakan posisi Jepang mengenai masalah ini, Kyodo News melaporkan.
Seiring dengan pembentukan zona di Laut Cina Timur, Kementerian Pertahanan China merilis seperangkat aturan identifikasi pesawat yang harus diikuti oleh semua pesawat yang memasuki daerah itu, di bawah hukuman intervensi oleh militer.
Pesawat diharapkan untuk memberikan rencana penerbangan mereka, dengan jelas menandai kewarganegaraan mereka, dan memelihara komunikasi radio dua arah yang memungkinkan mereka untuk “menanggapi secara tepat waktu dan akurat untuk pertanyaan identifikasi” dari pihak berwenang China.
Hubungan Tiongkok-Jepang tetap surut selama lebih dari setahun sebagai akibat dari pertikaian teritorial yang pahit, yang dihidupkan kembali ketika Jepang menasionalisasi tiga dari lima pulau kepulauan itu pada September 2012.