SEVILLA, SPANYOL (REUTERS) – Striker Portugal Ricardo Horta meraih gol penyeimbang untuk membuat timnya bermain imbang 1-1 dengan Spanyol dalam pertandingan pembuka Liga Bangsa-Bangsa mereka di Estadio Benito Villamarin pada Kamis (2 Juni).
Alvaro Morata telah memberi Spanyol keunggulan tetapi gol Horta memastikan rival besar itu bermain imbang untuk keempat kalinya berturut-turut.
Portugal belum pernah memenangkan pertandingan kompetitif melawan Spanyol sejak 2004 dan tidak pernah mengalahkan mereka di tanah Spanyol.
“Rasanya enak karena Spanyol kuat dan kami bermain tandang. Itu adalah hasil yang bagus untuk Portugal,” kata gelandang Bernardo Silva.
“Kami sudah mengenal mereka dengan sangat baik, tetapi sulit untuk bermain melawan mereka.” Spanyol membuat awal yang hidup dalam pertandingan Liga A Grup Dua ketika gelandang Gavi memiliki peluang dari luar kotak penalti pada menit ketiga tetapi usahanya diblokir.
Bek Portugal Pepe melakukannya dengan baik untuk menghentikan gelandang Carlos Soler yang lolos ke gawang setelah menerima umpan rendah yang tepat.
Morata membawa Spanyol unggul dari jarak dekat menyusul pergerakan umpan bagus yang melibatkan gelandang Gavi dan Pablo Sarabia pada menit ke-25.
“Kami tidak menyelesaikannya, tetapi kami memainkan permainan yang bagus,” kata Morata. “Kita akan bertemu lagi. Sepak bola memang seperti itu, kita harus melihat ke depan.”
Pemain berusia 29 tahun, berharap untuk memainkan Piala Dunia pertamanya tahun ini, sekarang berjarak tiga gol dari rekor skuad nasional Raul dari 61 di semua kategori umur.
“Dia bukan pemain dengan angka stratosfer, tetapi semua yang diberikan Morata kepada kami dalam serangan dan pertahanan,” kata pelatih Spanyol Luis Enrique.
“Itu adalah pertandingan yang mirip dengan yang sebelumnya. Kami bisa saja menang, tapi kami juga bisa kalah.”
Portugal memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan melalui penyerang Rafael Leao dan striker Andre Silva sebelum turun minum tetapi keduanya nyaris mencapai target.
Sisi Fernando Santos sekali lagi hampir menyamakan kedudukan tepat sebelum tanda jam setelah Leao menerima umpan dari Silva dan bek Diego Llorente gagal memblokir serangannya, tetapi kiper Unai Simon membentang untuk menyangkalnya.
Morata, sementara itu, memiliki peluang bagus lainnya yang hanya melebar dari tiang kiri pada menit ke-64 sebelum ia diganti.
Pemain pengganti Horta menyamakan kedudukan untuk Portugal delapan menit dari waktu, meninggalkan pertahanan Spanyol di belakang saat ia memanfaatkan umpan silang yang tepat dari bek Joao Cancelo di dalam area penalti dan menempatkan tembakan ke tengah gawang Simon.
Penggemar dari kedua belah pihak dapat menikmati permainan yang hidup yang telah menyebabkan situs web tim nasional Spanyol jatuh ketika tiket mulai dijual minggu lalu.
Hasil positif terakhir dalam pertandingan tersebut adalah kemenangan Spanyol melalui adu penalti di Kejuaraan Eropa 2012 dan dua pertemuan persahabatan terakhir mereka berakhir tanpa gol.
Kedua belah pihak memainkan tiga pertandingan Liga Bangsa-Bangsa lagi dalam 10 hari ke depan. Spanyol melakukan perjalanan ke Swiss antara dua pertandingan melawan Republik Ceko sementara Portugal menjamu Ceko dan menghadapi Swiss dua kali.
Spanyol dan Portugal akan bertemu lagi pada 27 September, dalam pertandingan grup terakhir mereka.