London (AFP) – Tiga wanita yang disekap di sebuah rumah di London selama 30 tahun dipukuli dan dicuci otak, kata polisi pada Jumat, ketika Inggris berjuang untuk memahami kasus terburuk perbudakan modern.
Komandan Steve Rodhouse dari Kepolisian Metropolitan London mengatakan para detektif berusaha memahami “borgol tak terlihat” yang digunakan untuk mengendalikan para wanita, termasuk seorang wanita berusia 30 tahun yang telah menghabiskan seluruh hidupnya dalam perbudakan.
“Apa yang telah kami temukan sejauh ini adalah gambaran yang rumit dan mengganggu tentang pengendalian emosi selama bertahun-tahun,” kata Komandan Rodhouse kepada wartawan.
“Cuci otak akan menjadi istilah yang sederhana, tetapi saya pikir itu meremehkan tahun-tahun pelecehan emosional yang harus ditanggung para korban ini.”
Dia juga mengungkapkan bahwa dua tersangka dalam kasus ini, seorang pria dan seorang wanita berusia 67 tahun yang ditangkap di sebuah rumah di London selatan pada hari Kamis, telah ditahan sebelumnya pada tahun 1970-an, tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Juga dicurigai melakukan pelanggaran imigrasi, pasangan itu – yang keduanya warga negara asing – telah dibebaskan sementara hingga Januari sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut.
Paspor mereka telah disita dan mereka tidak diizinkan untuk kembali ke rumah.
Komandan Rodhouse mengatakan kasus itu “unik”.
Para wanita diselamatkan pada 25 Oktober, satu minggu setelah pertama kali melakukan kontak telepon rahasia dengan badan amal.
Mereka adalah warga Malaysia berusia 69 tahun, 57 tahun dari Irlandia dan warga Inggris berusia 30 tahun.
Detektif tidak percaya para wanita itu dieksploitasi secara seksual atau telah menjadi korban perdagangan manusia, tetapi mereka mengatakan kepada polisi bahwa mereka telah dipukuli.
“Ini tidak sebrutal wanita yang secara fisik ditahan di dalam alamat dan tidak diizinkan untuk pergi,” kata Komandan Rodhouse.
Menjelaskan kesenjangan antara pembebasan para wanita dan penangkapan kedua tersangka, polisi mengatakan mereka harus bersabar dalam mencoba memahami laporan para wanita.
Dalam penggerebekan hari Kamis di wilayah Lambeth, alamat para tersangka dicari selama 12 jam. Sekitar 55 kantong bukti disita, berjumlah lebih dari 2.500 barang bukti.
Semua 37 petugas di Unit Perdagangan Manusia (HTU) Scotland Yard – yang menangani kasus-kasus perbudakan modern – sedang mengerjakan penyelidikan.
Petugas terlatih khusus bekerja dengan para wanita untuk mencoba memahami apa yang terjadi pada mereka.
“Ini mungkin memakan waktu berminggu-minggu, atau berbulan-bulan,” kata Inspektur Detektif Kevin Hyland, yang mengepalai unit tersebut.
Dia mengatakan petugas tidak percaya kasus itu terkait dengan kelompok lain dan tidak mencari korban lebih lanjut.
“Tidak ada yang menunjukkan bahwa para tersangka melakukan kekerasan terhadap orang lain di luar alamat,” tambahnya.
‘MEREKA BERTERIMA KASIH KEPADA KAMI KARENA TELAH MENYELAMATKAN HIDUP MEREKA’
Scotland Yard berhubungan dengan kedutaan Malaysia dan Irlandia tetapi petugas tidak akan mengungkapkan apakah mereka telah membahas nama-nama dengan misi tersebut.
Hyland mengatakan bahwa selama penahanan mereka, para wanita telah dapat meninggalkan rumah, tetapi hanya dalam keadaan yang dikendalikan dengan hati-hati.
Kasus ini telah memicu pencarian jiwa nasional di tengah kekhawatiran itu adalah puncak gunung es.
Aneeta Prem, pendiri Freedom Charity yang melakukan kontak dengan para wanita, mengatakan penderitaan mereka telah mendorong orang lain untuk maju dalam 24 jam sejak terungkap.
Para wanita, yang sekarang dirawat di lokasi yang tidak ditentukan, diselamatkan setelah wanita Irlandia itu “menemukan keberanian” untuk menelepon Freedom Charity pada 18 Oktober setelah melihat pekerjaan mereka di sebuah program televisi.
Badan amal biasanya berurusan dengan pernikahan paksa dan pelecehan berbasis kehormatan, sehingga digunakan untuk bekerja dengan wanita yang merasa terjebak dalam situasi rumah tangga yang sulit.
Setelah panggilan telepon rahasia, para wanita Inggris dan Irlandia setuju untuk bertemu dengan pekerja amal dan polisi di luar rumah, sebelum membawa mereka kembali ke properti untuk menyelamatkan warga Malaysia.
Prem mengatakan tentang momen ketika dia bertemu mereka: “Mereka semua memeluk saya, dan selain menangis tersedu-sedu, mereka berterima kasih kepada badan amal atas pekerjaan yang telah dilakukan Freedom dalam menyelamatkan hidup mereka.”
Aidan McQuade, direktur Anti-Slavery International, mengatakan kepada Agence France-Presse bahwa beberapa korban tidak dapat membayangkan kelangsungan hidup di luar tempat mereka ditahan.
“Dengan kendala semacam itu, adalah mungkin untuk membiarkan orang keluar, karena pada dasarnya Anda membiarkan mereka keluar dengan tali psikologis di mana Anda tahu mereka kembali karena tidak ada tempat lain untuk pergi,” katanya.