Shanghai (AFP) – Roger Federer tersingkir dari Shanghai Masters pada Kamis di tangan petenis Prancis flamboyan Gael Monfils – kekalahan merusak lainnya dalam musim yang menyedihkan bagi petenis hebat Swiss itu.
Monfils berhadapan langsung dengan juara Grand Slam 17 kali itu selama pesta tenis menyerang, akhirnya muncul di puncak 6-4, 6-7 (5-7), 6-3.
Federer, memainkan turnamen pertamanya sejak AS Terbuka, memulai dengan cara terburuk, dengan pincang kehilangan permainan servis pertamanya untuk segera menyerahkan inisiatif kepada Monfils, yang kemudian mengambil pembuka.
Meskipun mendapat dukungan vokal dari kerumunan partisan, Federer dipatahkan di pertengahan set kedua tetapi ia bangkit kembali, menutup permainan dengan smash overhead.
Monfils, yang mengenakan warna oranye terang, menarik darah pertama di tie-break tetapi yang terpenting menempatkan forehand yang relatif mudah ketika ia memiliki kesempatan untuk merekayasa match point, memungkinkan Federer kembali ke set dan petenis Swiss itu tidak membuat kesalahan.
Dengan kedua pemain berpegang teguh pada rencana serangan habis-habisan, Monfils mengambil inisiatif, mematahkan untuk memimpin 3-1 dan berhasil menyelamatkan break point yang diukir Federer sebelum melanjutkan untuk menutup pertandingan.
Federer, yang tersingkir lebih awal di Wimbledon dan AS Terbuka, datang ke Shanghai mencari poin yang sangat dibutuhkan saat ia berusaha mencapai World Tour Finals bulan depan, yang telah ia menangkan enam kali.
Sebelumnya, unggulan ketujuh Jo-Wilfried Tsonga menyingkirkan Kei Nishikori untuk mencapai perempat final saat Juan Martin del Potro maju dengan walkover.
Tsonga yang kuat memiliki pertarungan di tangannya sejak awal melawan unggulan ke-12 Jepang tetapi keluar sebagai pemenang dalam tie-break set pertama dan melaju melalui set kedua tanpa kehilangan satu game pun untuk mencatat kemenangan 7-6 (7-5), 6-0 yang nyaman.
Nishikori mematahkan di game ketiga tetapi Tsonga – mengejar tempat di pameran akhir musim November di London – membalas budi dan melanjutkan untuk mengambil tie-break.
Set kedua adalah lalu lintas satu arah, dengan Tsonga memenangkan 24 dari 30 poin saat Nishikori memudar dengan buruk.
Del Potro, yang juga mengejar tempat di lapangan elit di London, mencapai delapan besar bahkan tanpa mengambil raket setelah veteran Jerman Tommy Haas mengundurkan diri dari pertandingan mereka karena cedera punggung.
Petenis Argentina, mantan juara AS Terbuka yang memenangkan Jepang Terbuka pada hari Minggu, sedang menunggu untuk turun ke lapangan tetapi kembali ke ruang ganti ketika diberitahu bahwa unggulan ke-11 berusia 35 tahun itu telah mengundurkan diri.
Di tempat lain dalam aksi putaran ketiga, unggulan ketiga Spanyol David Ferrer mengalahkan Florian Mayer dari Jerman 6-4, 6-3.
Tiga unggulan teratas di Shanghai – Novak Djokovic, Rafael Nadal dan Ferrer – telah lolos ke Tour Finals, yang menampilkan delapan pemain teratas musim ini. Del Potro berada di urutan kelima dalam Race to London, tepat di belakang Ferrer.